Leteći mravi nisu zasebna vrsta mrava. Oni su jednostavno mravi u određenoj fazi života – točnije u fazi parenja. Ne prolazi svaki pojedinačni mrav kroz ovu fazu. Mužjaci koji prođu kroz ovu fazu umiru ubrzo nakon parenja. Većina ženki letećih mrava također umire ubrzo nakon parenja, ali neke postaju kraljice mrava, gube krila i potom polažu jaja do kraja života kako bi naselile svoje kolonije.
Kolonije mrava sastoje se od kraljica mrava koje polažu jaja i potencijalno tisuća mrava radnika koji su sterilne ženke bez krila. U vrstama mrava koje se razmnožavaju spolno, nakon što se kolonija dobro uspostavi, matica će proizvesti mali broj krilatih ženki i mnogo više mužjaka. To se obično događa jednom godišnje i u isto vrijeme kao u obližnjim kolonijama mrava, često nakon nekoliko dana obilnih kiša.
Parenje
Mravi koji lete stvaraju različite kolonije, a zatim se roje oko određenih mjesta u tom području, obično mjesta na nešto većoj nadmorskoj visini, kao što je brdo, drvo ili krov. To se ponekad naziva vrhom brda. Parenje se obično odvija unutar jednog dana. Mužjaci tada umiru, a ženke se raspršuju kako bi uspostavile kolonije ili, u nekim rijetkim slučajevima, da bi se vratile u svoje izvorne kolonije.
Osnivanje kolonija
Samo vrlo mali postotak ženki letećih mrava uspješno uspostavlja kolonije. Oni koji prežive mogu polagati jaja tijekom života – ponekad 20 godina ili više – nakon parenja samo jednom. Kraljičina jedina svrha je polaganje jaja, a mravi radnici koje ona proizvodi obavljaju poslove poput izgradnje gnijezda i donošenja hrane.
Mravi i termiti
Leteći mravi ponekad se pogrešno smatraju letećim termitima, a istina je i suprotno. Termiti, međutim, mogu biti štetni za kuće i druge građevine i smatraju se štetnicima. Mravi koji lete obično su više smetnji nego štetni, iako bi mogli oštetiti biljke tijekom nekoliko dana zaraze.
Osoba može vidjeti razliku između letećeg mrava i letećeg termita ako ih pomno pogleda. Leteći mrav ima tri različita dijela tijela, uključujući mali prsni koš između glave i trbuha, ali leteći termit ima samo glavu i glavno tijelo. Leteći mrav također ima savijene antene i dvije veličine para krila. Antene termita su ravne, a parovi krila iste su veličine.