Lijekovi protiv pretilosti su lijekovi formulirani za smanjenje ili kontrolu tjelesne težine. Ove farmakološke tretmane propisuje liječnik. Oni su općenito rezervirani za slučajeve pretilosti opasne po život, a ne za pacijente koji su jednostavno na dijeti. Ova strogost upotrebe je zbog promjene vitalnih procesa koji se odvijaju u tijelu kada se ti lijekovi uzimaju. Procesi na koje se može utjecati uključuju normalno poticanje apetita, povećanje tjelesnog metabolizma i smetnje u apsorpciji nekih hranjivih tvari.
Mozak ima takozvane kanabinoidne receptore, koji su uključeni u normalnu stimulaciju apetita. Neka istraživanja su pokazala da lijekovi protiv pretilosti koji ometaju ili blokiraju te receptore imaju opasne nuspojave. Depresija koja bi mogla biti dovoljno ozbiljna da izazove suicidalne misli kod nekih pacijenata bila je jedan od razloga zašto je Uprava za hranu i lijekove Sjedinjenih Država odbila odobriti lijek pod nazivom Acomplia®. Drugi lijekovi protiv pretilosti utječu na djelomični ili potpuni blok razgradnje masti, čime se inhibira pravilna apsorpcija masti. Iako morbidno pretili ljudi obično imaju potrebu za smanjenjem unosa masne hrane, masti su ipak hranjive tvari vitalne za pravilno zdravlje.
Općenito, većina liječnika pokušava postići zdrav gubitak težine kod svojih pacijenata pravilnom prehranom, redovitim tjelesnim vježbama i promjenom ponašanja. Ako takve metode ne uspije smanjiti težinu za najmanje 10 posto nakon tri mjeseca nakon programa mršavljenja, mogu se propisati lijekovi protiv pretilosti. Pretile osobe koje uzimaju ove lijekove i dalje se pozivaju na prirodnu kontrolu tjelesne težine zdravom prehranom, redovitim planom vježbanja i promjenama u prehrambenim navikama.
Postoje dvije vrste lijekova protiv pretilosti: oni koji utječu na gastrointestinalni sustav i oni koji utječu na središnji živčani sustav. Lijekovi protiv pretilosti koji utječu na gastrointestinalni sustav, kao što je orlistat, inhibitori su pankreasne lipaze jer ometaju pravilnu apsorpciju masti. Oni koji utječu na središnji živčani sustav djeluju na suzbijanje apetita osobe.
Adekvatan gubitak težine obično se ne postiže lijekovima, zbog čega neki nutricionisti u većini slučajeva odvraćaju od njihove uporabe. Pacijenti kojima su propisani takvi lijekovi možda će htjeti osigurati da dobivaju odgovarajuću pozornost uzimajući u obzir određene aspekte svoje skrbi. Njihovu skrb obično bi trebali nadzirati pružatelji zdravstvenih usluga obučeni za upravljanje pretilošću. Trebali bi biti svjesni specifičnih ciljeva mršavljenja koje moraju ispuniti i treba ih poticati na redovitu tjelesnu tjelovježbu. Svi pacijenti koji uzimaju lijekove protiv pretilosti možda žele biti potpuno svjesni zdravstvenih rizika povezanih s takvim lijekovima.
Postoje neke sve prirodne alternative lijekovima protiv pretilosti u obliku biljaka kao što je slatka trava. Tvari poznate kao saponini prisutne su u piletini i pomažu u otapanju masti i pomažu u balansiranju tjelesnog metabolizma. Nuspojave povezane s uzimanjem kemijskih lijekova vrlo se rijetko primjećuju pri uzimanju potpuno prirodnih biljnih lijekova za smanjenje tjelesne težine.