Listopadna stabla su biljke koje opadaju dio svake godine, obično tijekom razdoblja suhoće ili hladnog vremena. Njihove grane ostaju bez lišća dok se uvjeti ne poboljšaju. Za stablo to znači da može uštedjeti energiju tako što ne radi na održavanju zelenog i zdravog lišća. Unatoč tome što se dio godine moraju nositi s otpalim lišćem i golim stablima, mnogi ljudi smatraju ovu vrstu drveća prilično privlačnom, a cijenjeni su i zbog svoje korisnosti, osiguravajući drva za stvari poput požara, gradnje i kiparstva.
Uzrok gubitka lišća
Stabla gube lišće kada odu u mirovanje, što je sredstvo samoodržanja. Većina biljaka zahtijeva sunce, svjetlost i vodu za preživljavanje, a kada bilo koji od ovih elemenata nedostaje, stres pokreće hormonalne promjene. Ove promjene potiču stablo da uloži više energije u jednostavno preživljavanje, tako da na kraju gubi lišće, kojem je za održavanje i rast potrebno mnogo vode i energije.
Gubitak lišća obično se događa u prilično predvidljivom obrascu. Nagib Zemlje je ključni igrač ovdje, jer utječe i na temperaturu i količinu svjetlosti koju biljka prima. Kada je dio globusa okrenut izravnije prema suncu i prima više svjetla i topline, lišće ima tendenciju rasta. Međutim, ako je dio globusa nagnut od sunca i prima manje svjetla i topline, lišće ima tendenciju pada. Ljudi, dakle, povezuju gubitak lišća s godišnjim sezonskim promjenama, posebice s jeseni, iako listopadna stabla tehnički mogu izgubiti lišće u bilo koje doba godine.
Tipična visina
Mala stabla koja gube lišće tijekom nekog dijela godine mogu biti visoka samo nekoliko stopa (metar ili manje). Najveće sorte mogu doseći višestruko ovu visinu u produženim pravilnim uvjetima uzgoja. Najviši prijavljeni šećerni javor, na primjer, dosegao je 110 stopa (33.53 metra), a većina naraste najmanje 40 stopa (12.19 metara).
Prednosti
Mnoge listopadne sorte, kao što su trešnje, jabuke, magnolije i dren, cvjetaju kada su bez lišća ili tek počinju rasti novo lišće. To pomaže procesu oprašivanja jer su cvjetovi vidljivi kukcima i nema lišća koje bi spriječilo vjetar da prenese pelud.
Gubitak lišća također znači da postoji manja površina na kojoj se led i snijeg mogu skupljati. Količina težine na biljci zbog toga nije tako velika, što smanjuje šanse da će grane popucati ili slomiti.
Jedna od spektakularnih stvari u vezi s ovim vrstama biljaka je široka lepeza boja koje lišće često prikazuje prije nego što odpadne, što mnogi ljudi smatraju prilično privlačnim. Boje mogu varirati od svijetlo žute do grimizne i mnogo nijansi narančaste između njih. Ovaj nevjerojatan prikaz često je dovoljno intenzivan da privuče turiste ili inspirira umjetnost, poput fotografija i slika.
Ljudi sade ova stabla dijelom zato što je njihovo lišće dovoljno široko da pruži određenu razinu zaštite od elemenata. Široko lišće poželjno je u toplijim klimatskim uvjetima jer stvara hlad koji hladi ljude i životinje. U stvari, pokazalo se da listopadna stabla smanjuju troškove hlađenja doma ljeti do 10%, prema Morton Arboretumu. Zimi, opadanje lišća omogućuje suncu da lakše dođe do domova i daje više topline.
Nedostaci
Iako listopadne biljke imaju prednost u pogledu oprašivanja, njihovo je lišće privlačno brojnim životinjama poput jelena. Insekti jedu i lišće. Gubitak previše lišća u kratkom vremenskom razdoblju može šokirati stablo ili ga čak ubiti.
Kada se uvjeti poboljšaju nakon gubitka lišća, listopadna stabla moraju potrošiti ogromnu količinu energije da bi ponovno rasla. To znači da im je obično potrebno tlo koje ima više hranjivih tvari. Ljudi koji žele posaditi ova stabla možda će morati gnojiti zemlju prirodnim putem ili komercijalnim proizvodima.
U usporedbi sa zimzelenim biljkama, drveće koje spušta lišće također obično ima najviše lišća u svojoj gornjoj polovici, stvarajući krošnju. To omogućuje ljudima i životinjama da se lako kreću ispod, ali ne pruža toliko privatnosti jer se lišće ne proteže jako daleko. Većina vrsta doista djeluje samo kao jednostavne obrube i nisu baš učinkovite kao prirodne ograde ili živice.
Boje koje se pojavljuju prije procesa osipanja lišća mogu oduzimati dah, ali kada lišće padne na tlo, one pružaju okruženje za razmnožavanje štetnika, uključujući komarce. Listovi često ispuštaju neodoljivu aromu dok propadaju, a mogu se zalijepiti za cipele i nositi u zatvorenom prostoru. Ljudi obično grabljaju ili malčiraju lišće kako bi se borili protiv ovih problema, ali za to je potrebno vrijeme i može biti fizički izazovno.
Koristi
Listopadno drveće često je dio općih planova uređenja okoliša, iako ih plantažeri moraju povremeno podrezati kako bi zadržali oblik, spriječili gubitak udova i spriječili da ometaju obližnje predmete kao što su dalekovodi. Vlasnici kuća ponekad ih odabiru posebno zbog boje lišća i cvjetova, postižući efekt ukrašavanja na otvorenom. Dobre su za penjanje, a drvo mnogih vrsta može se koristiti za gradnju, kiparstvo i kao ogrjev.