Listopadni grmovi su drvenaste biljke s više stabljika koje sezonski odbacuju lišće u procesu poznatom kao abscisija; grmlje u hladnim i umjerenim predjelima u jesen odbacuje lišće pripremajući se za zimu, a grmlje u toplim i tropskim krajevima obično ih odbacuje tijekom sušne sezone. Apscisija se događa kako bi se sačuvali biljni resursi tijekom hladnih ili sušnih vremena, a novo lišće počinje se pojavljivati čim vrijeme ponovno bude povoljno.
Neka listopadna stabla i grmlje prolaze kroz nekoliko spektakularnih promjena boje na svom lišću prije nego što sve odbace. Ove promjene boje nastaju kao posljedica usporavanja proizvodnje biljnog klorofila tijekom stresnih razdoblja nestašice vode ili smanjenja sunčeve svjetlosti. U jesen u umjerenim područjima, kada kraći dani prethode hladnijim noćima, biljke ne nadomještaju pigmente klorofila koji se gube tijekom fotosinteze i kao rezultat toga počinju preuzimati drugi pigmenti poput antocijana i karotenoida. Antocijanin čini lišće crveno i ljubičasto, a karotenoid čini da listovi postanu žuti, narančasti i smeđi.
Uobičajeno je da mnoga listopadna stabla i grmlje procvjetaju u fazi bez lišća. S nestalim lišćem, cvjetovi se ističu i imaju veće šanse za oprašivanje. Pelud iz cvijeća može se povoljnije odnijeti vjetrom ili kukcima oprašivačima.
Razdoblje nakon cvatnje i prije početka rasta novog lista idealno je za orezivanje listopadnih grmova. Za održavanje zdravlja biljaka potrebno je orezati listopadno drveće i grmlje. Tijekom rezidbe uklanjaju se odumrle i bolesne grane kao i one izrasle ili polomljene. Biljke se mogu šišati u svom prirodnom obliku ili se mogu podrezati u određeni ukrasni oblik.
Cvjetni listopadni grmovi često se koriste kao ukrasni štipaljci u vrtlarstvu. Ostali listopadni grmovi i drveće mogu se koristiti zbog svog atraktivnog lišća, jarkih stabljika i zanimljivog grananja. Kako biste izbjegli prečesto obrezivanje listopadnih grmova, dobro je za početak planirati unaprijed i pažljivo razmisliti o tome gdje ćete ih posaditi. Pomoći će uzeti u obzir brzinu rasta grmlja, širenje grananja i eventualnu visinu, te posaditi listopadno cvjetajuće grmlje na dovoljnoj udaljenosti jedno od drugog i drugih biljaka kako bi se spriječila bilo kakva prenaseljenost u budućnosti. Neki popularni listopadni grmovi i drveće uključuju forziciju, orlovi nokti, viburnum, jasiku, brezu, brijest, javor i ariš; ariš je također crnogorica, usputno.