Ljekovito bilje su biljke koje imaju priznatu medicinsku upotrebu. Oni se kreću od onih koji se koriste u proizvodnji uobičajenih farmaceutskih proizvoda do biljaka koje se koriste u pripravcima biljnih lijekova. Biljna medicina jedan je od najstarijih oblika liječenja u ljudskoj povijesti i može se smatrati jednim od preteča moderne farmaceutske trgovine. Biljke koje se koriste u medicini mogu se pronaći u mnogim sredinama diljem svijeta.
Neke su ljekovite biljke samonikle, što znači da ih u divljini beru ljudi koji su vješti u identifikaciji biljaka. Ponekad se biljke ne mogu uzgajati, što je jedini način da se do njih dođe, a neki ljudi vjeruju da divlje biljke imaju više ljekovitih svojstava. Divlje zanate također se mogu obaviti za prikupljanje bilja za kućnu upotrebu, a ljudi ih traže za korištenje u vlastitim ljekovitim pripravcima.
Mogu se uzgajati i druge biljke. Jedna od prednosti uzgoja je ta što omogućuje veću kontrolu nad uvjetima uzgoja, što može rezultirati predvidljivijim i dosljednijim usjevom. Uzgoj također omogućuje masovnu proizvodnju, što biljke čini komercijalno održivijim, budući da se mogu prerađivati u velikom broju i po dovoljno niskoj cijeni da će ih ljudi moći priuštiti.
Ljudi koji rade s ljekovitim biljkama mogu ih prerađivati na razne načine. Mnoge biljke sadrže farmakološki aktivne spojeve kojima se može pristupiti pripremanjem čajeva, tizana i drugih pripravaka. Biljke se također mogu miješati jedna s drugom kako bi se postigao željeni ishod ili preraditi za izradu homeopatskih lijekova, zajedno s lijekovima namijenjenim lokalnoj primjeni, kao što su ulja i kreme.
Povijest proučavanja i rada s ljekovitim biljem prilično je duga. Mnogi kemičari zainteresirani su za proučavanje biljaka koje prije nisu istraživane, kako bi identificirali koji su spojevi u biljkama aktivni i vidjeli kako ti spojevi djeluju. Obično je cilj razviti sintetičku verziju spoja koja se može lako proizvesti u laboratoriju i pakirati u farmaceutske pripravke. Kemičari bi također mogli biti zainteresirani za povijesne medicinske tretmane, ispitivanje biljaka kako bi vidjeli da li bi pripravci korišteni u prošlosti djelovali ili ne, i ako bi, kako bi djelovali.
Pripravci napravljeni od ovih biljaka dostupni su za prodaju u mnogim trgovinama zdrave hrane i u uredima naturopata, praktičara ayurvede i tradicionalne kineske medicine te drugih pružatelja alternativne zdravstvene skrbi. Neki pripravci se široko koriste i u konvencionalnoj medicinskoj zajednici; pripravci od aloe, na primjer, obično se koriste za liječenje opeklina.