Ljudska prava su skup osnovnih prava za koja mnogi ljudi vjeruju da pripadaju svim ljudima po pravu rođenja. Koncept je prastar, iako je termin ušao u upotrebu tek 1940-ih. Budući da se mnogi ljudi, posebno na Zapadu, vrlo snažno osjećaju prema ljudskim pravima, poduzete su brojne mjere za njihovu zaštitu. Međunarodna organizacija, Ujedinjeni narodi, ima veliku podjelu vezanu za njihovu zaštitu.
Ideja da ljudi po prirodi svoje ljudskosti imaju pravo na nekoliko osnovnih prava je drevna. Mnogi povijesni dokumenti kodificirali su neka od tih osnovnih prava. Nažalost, postoji i duga povijest zanemarivanja ovih prava za određene skupine. Mnoga robovlasnička društva, na primjer, osjećala su se dovoljno strastveno za ljudska prava da ih uključe u svoje zakonodavstvo, a robovi su bili izuzeti jer se vjerovalo da su manje od ljudi.
U 1940-ima, Drugi svjetski rat privukao je veliku pozornost na koncept. Mnoge su nacije bile duboko zabrinute djelovanjem sila Osovine, koje su uvelike umanjile ljudska prava brojnim ljudima, najistaknutijim sljedbenicima židovske vjere. Na kraju rata osnovani su Ujedinjeni narodi i to je postalo jedno od glavnih pitanja na koje se organizacija usredotočila. Do 1948. Ujedinjeni narodi su izdali Opću deklaraciju o ljudskim pravima, tražeći od svih zemalja članica da je potpišu i brane prava opisana u njoj.
U pravilu, većina zagovornika ljudskih prava vjeruje da ljudi imaju pravo na svoj život i slobodu. Osim toga, ljudi bi trebali biti u mogućnosti razmišljati i komunicirati kako žele, jer su ta pitanja vrlo povezana s osjećajem slobode. Konačno, svi ljudi trebaju imati pravo na jednakost pred zakonom. Mnogi ljudi također vjeruju u brojne dodatne pravne zaštite, uključujući zabranu ropstva i mučenja. Osim toga, ljudi i vlade imaju dužnost štititi prava svih ljudi.
Kada se zloupotrijebi osnovno načelo ovih prava, to se naziva kršenjem ljudskih prava. Nažalost, mnoge zemlje čine takva kršenja, u rasponu od pogubljenja kriminalaca za trivijalne zločine do izvanrednog izvođenja osumnjičenih terorista. Mnogi ljudi ih prijavljuju u nadi da će zaustaviti takva kršenja, ponekad u opasnosti za svoje živote. Ti se ljudi nadaju da bi ljudska prava jednog dana mogla postati univerzalna bez potrebe za promatračima i zviždačima.