Ljudske primarne stanice su stanice uzete od živih ljudskih bića i uzgojene. Ove stanice zadržavaju diferencijaciju izvornih stanica uzetih u uzorku biopsije i mogu se koristiti u raznim vrstama istraživanja. Mnogi laboratoriji koji prodaju stanične kulture osiguravaju ljudske primarne stanice na zahtjev i obično navode proizvode koje nude u katalogu. Posebne vrste kultura dostupne su za prilagođene narudžbe ako istraživač ima vrlo specifične potrebe.
Prikupljanje ljudskih primarnih stanica počinje uzorkom od ispitanika. Neki se laboratoriji oslanjaju na subjekte koji doniraju tkivo posebno za znanstvena istraživanja nakon što potpišu papirologiju, naznačujući da su obaviješteni o vrsti istraživanja koja će se provoditi i kako će se njihove stanice koristiti. Ti se darivatelji pažljivo provjeravaju kako bi bili sigurni da su prikladni, a laboratorij može angažirati i rijetke darivatelje kako bi osigurao stabilan pristup neobičnim vrstama tkiva. Drugi laboratoriji mogu koristiti ostatke uzoraka biopsije uzetih za dijagnozu i liječenje za uzgoj primarnih stanica.
Ljudske primarne stanice nisu ovjekovječene. Nakon određenog broja podjela, stanice će se iscrpiti i kultura će umrijeti. Obično laboratorijske kulture uzorku biopsije dovoljno dugo da potvrde da je održiv, a zatim ga zamrzavaju. Kada istraživač treba stanice, zamrznute bočice se šalju i istraživač oživljava kulturu. Mogućnost zamrzavanja stanica omogućuje laboratorijima da drže ljudske primarne stanice na zalihama kako bi zadovoljili potražnju istraživača.
Mogu se uzgajati i zdrave i bolesne stanice. To uključuje sve, od koštane srži do tumorskih stanica. Stanice se pažljivo pregledavaju i testiraju kako bi se osiguralo da znanstvenici dobivaju tipove stanica koje očekuju. Kontaminacija može nastati u primarnoj kulturi ljudskih stanica i posebna pažnja se poduzima da se izbjegnu i provjere uobičajeni zagađivači. To je učinjeno kako bi se spriječile skupe pogreške u istraživanju, kao što su pretpostavke koje se temelje na nalazima napravljenim s kontaminiranom staničnom kulturom.
Uzgoj stanica može biti izazov. Neke je primarne ljudske stanice lako uzgajati i mogu podnijeti različite medije za rast i uvjete. Drugi su specifičniji i mogu zahtijevati poseban tretman. Većina laboratorija ima standardizirane priručnike koje koriste za stanične kulture. Standardizacija smanjuje rizik od kontaminacije i osigurava da istraživači imaju dosljedne kulture i usluge. Dosljednost je ključna za većinu znanstvenih istraživanja. Male varijacije u laboratorijskim postupcima mogu rezultirati velikim iskrivljenjima istraživačkih projekata i njihovih ishoda.