Lutke od tvrde plastike prvi put su napravljene kasnih 1940-ih. Tvrda plastika zamijenila je sastav, materijal koji je prije bio napravljen za izradu lutaka. Lutke od tvrde plastike bile su mnogo izdržljivije od kompozicijskih lutki, što ih je činilo prikladnijima za dječju igru. Tvrda plastika je također bila bolja za stvaranje finih detalja, kao što su rupice na prstima ruku i nogu.
Lutke od tvrde plastike nastale su u kalupima; kao rezultat toga, linija kalupa obično je vidljiva na stranama svakog dijela tijela. Šuplji torzoi i glave izrađeni su u dva dijela – sprijeda i straga – koji su kasnije zalijepljeni. Rane plastične lutke su bile nanizane, što je značilo da su im glava, ruke i noge bile povezane s tijelom gumenom trakom ili elastičnom vrpcom koja se provlačila kroz šuplji torzo. Počevši od ranih do sredine pedesetih, ove su lutke bile na tržištu kao “hodačice” – lutke s unutarnjim mehanizmom koji im je okretao glavu s jedne na drugu stranu dok su im se noge pomicale naprijed-natrag.
Rane lutke od tvrde plastike bile su oblikovane od blijede plastike boje mesa, a zatim obojene tamnijom nijansom mesa. Povrh tjelesne boje dodane su i druge oslikane značajke, poput rumenila na obrazima, stražnjim stranama šaka i koljenima; oslikane trepavice; usne crvene ruže; i/ili lak za nokte na sitnim vrhovima prstiju. Neke su lutke imale naslikane oči, ali većina ih je imala oči za spavanje: staklene oči koje su bile opterećene tako da su se zatvarale kada je lutka bila položena na leđa, a otvarale se kada je lutka stavljena u sjedeći ili stojeći položaj.
Neke lutke od tvrde plastike, kao što su lutke za bebe, imale su oblikovanu kosu, što je značilo da je glava bila oblikovana i oslikana tako da izgleda kao da ima dlake na sebi. Mnoge druge plastične lutke imale su zalijepljene perike na glavu. Rane su perike bile izrađene od mohera, dok su kasnije perike napravljene od sarana, vrste plastične kose koja se mogla češljati, prati i uvijati pomoću uvijača veličine lutke. Sredinom pedesetih, kada je vinil prvi put korišten, neke lutke su imale “kape za lubanje” – vinilne ili mekane plastične frizure, poput perika osim s ukorijenjenom kosom – koje su bile zalijepljene na glavu lutke baš kao perika. Kasnije su neke lutke imale tvrda plastična tijela i vinilne glave s ukorijenjenom kosom.
Većina ranih lutaka od tvrde plastike dolazila je u većim veličinama, kao što su lutke od 14 inča, 17 inča i 20 inča. Tvrda plastika brzo je postala popularan materijal za osmoinčne lutke za malu djecu iz 1950-ih; kasnije je tvrda plastika čak korištena za nekoliko modnih lutaka koje su postale popularne kasnih pedesetih i šezdesetih. Tijela su obično bila šesterodijelna tijela: ruke, noge, trup i glava.
Budući da je tvrda plastika tako izdržljiv materijal, danas je mnogo lakše pronaći tvrdu plastičnu lutku u dobrom stanju nego lutku od sastava ili porculana bez krhotina, pukotina ili lomova. Međutim, ove lutke nisu bez problema. Jedan od najčešćih problema je taj što se tvrda plastika teži odvajanju na šavovima šupljih dijelova, kao što su trup i glava. Obično se takva odvajanja šavova događaju zbog pritiska na šavove; na primjer, lutke koje su previše čvrsto nanizane mogu na kraju pokazati razdvajanje šavova na vratu, a lutke hodalice često imaju odvajanja na dnu torza, gdje se nalazi mehanizam za hodanje. Ove lutke također mogu puknuti ili se slomiti ako padnu, ali u cjelini tvrda plastika je puno izdržljiviji materijal od onih koji su se ranije koristili za izradu lutaka.