Maglev vlakovi su vlakovi koji levitiraju oko 10 mm izvan tračnica koristeći odbojne elektromagnete na tračnicama i na samom vlaku. Ova levitacija uvelike smanjuje trenje, potencijalno dopuštajući vlaku da se kreće brže i troši manje energije nego što bi inače. Nema redovito korištenih maglev vlakova, iako su probne staze izgrađene u Njemačkoj, SAD-u i Japanu; uključujući MLX01, koji se nalazi u Japanu, koji je najbrži vlak ikada napravljen pri 550 km/h (344 mph). Postoje planovi za maglev željeznicu u Njemačkoj pod nazivom Transrapid, koja će povezati Berlin i Hamburg do 2009. godine, ali političke blokade usporile su proces.
Jedan od problema s maglev vlakovima je njihova visoka cijena. Cijena cijelog tog elektromagnetskog materijala počinje se zbrajati, osobito s dužim stazama, a čini se da dobitak poboljšanja rijetko nadoknađuje dodatni trošak. Tračnice moraju biti šire od onih u konvencionalnim vlakovima, kako bi se osigurala dovoljna površina za odbojnu silu koja podržava vlak. Velika prednost ovih vlakova je što imaju manje pokretnih dijelova od konvencionalnih vlakova, uključujući nedostatak kotača, što znači da su zahtjevi za održavanjem značajno smanjeni.
Maglev vlakovi su teoretski mogući sve dok postoje vlakovi i magneti, ali zapravo nisu implementirani sve do 1960-ih, kada je Japan izgradio probnu stazu. Britanija je otprilike u isto vrijeme postavila prugu u zračnoj luci, ali ju je zamijenio autobusni sustav zbog poteškoća s nabavom rezervnih dijelova. Upitno je jesu li ti vlakovi komercijalno isplativi u ovom trenutku. Kako je Njemačka jedina zemlja koja ima stvarne planove za implementaciju komercijalnog sustava, a interes za SAD je opao, Njemačka će biti svjetsko poligon za testiranje maglev vlakova.