Majmun je bilo koji homonoid (član natporodice Homonoidae). To uključuje “manje majmune”, 13 vrsta gibona, koji žive u tropskim i suptropskim šumama jugoistočne Azije, i “velike majmune”, obitelj Homonidae, koja uključuje orangutane, gorile, čimpanze i ljude, od kojih su svi usko povezana. Karakteristične značajke ovih životinja su veliki mozak i dugi udovi koji su obično prilagođeni za penjanje po drveću. Među tim homonoidima, samo su ljudi i gorile loši penjači.
Svi majmuni su svejedi, jedu voće, sjemenke trave, a povremeno i bube ili male životinje. Neki su vegetarijanci, poput gorile, dok se drugi bave lovom, poput čimpanza i ljudi. Većina je društvenih, osobito ljudi, koji tradicionalno žive u skupinama od oko 200 članova, iako gradovi mogu biti proizvoljno veliki.
Majmuni su evoluirali od majmuna Starog svijeta, koji imaju manji mozak i tijelo i manje društvene organizacije. Oni su zauzvrat evoluirali od arborealnih primata koji nalikuju živim vrstama kao što su lemuri. Kao i njihovi rođaci, majmuni iz Starog svijeta, majmuni su jedna od rijetkih skupina životinja koje imaju vid u tri boje, što ga također pokazuju torbari i pčele. Uvelike se oslanjaju na svoju oštroumnu viziju i sposobnost brzog bijega kroz drveće kako bi izbjegli grabežljivce kao što su mačke i kanidi. Drugi se, poput gorile, oslanjaju na svoju veličinu i snagu, dok se ljudi uglavnom oslanjaju na alate.
Ove životinje evoluirale su prije oko 25 milijuna godina u Africi ili Aziji, gdje su ostale sve dok ljudi nisu migrirali u Europu i ostatak svijeta prije samo 90,000 godina. Veliki majmuni odvojili su se od manjih prije otprilike 18 milijuna godina. Orangutani su se odvojili od ostalih prije otprilike 14 milijuna godina, gorile su se odvojile prije otprilike 8 milijuna godina, a čimpanze i ljudi prije otprilike 3-5 milijuna godina. Linija koja je dovela do ljudi proizvela je razne vrste, uključujući Homo erectusa, koji su bili dovoljno inteligentni da koriste alate i raširili se po većem dijelu današnje Kine i Indije. Potpuno je nepoznato jesu li ti rani rođaci ljudi mogli koristiti složeni govor. Možda su čak bili dovoljno pametni da grade splavi i putuju na kratke udaljenosti preko oceana.
Većina današnjih neljudskih majmuna ugrožena je zbog prekomjernog lova i uništavanja prašumskog staništa. U cijelom svijetu postoji oko 70,000 300,000 orangutana, 200,000 XNUMX čimpanza i XNUMX XNUMX gorila. Njihov se broj znatno smanjio u prošlom stoljeću.