Sjemenke maka potječu iz mahuna u podnožju cvjetova maka, Papaver somniferum. Mnoge varijante kuhinje koriste sjemenke maka, cijele ili mljevene, kao začin za umake, kruh i marinade. Također, sjemenke maka sadrže kemijske alkanoide koji se koriste za proizvodnju derivata opijata, kao što su morfin, opijum i heroin.
Kada se cvjetovi poliranog maka smežuraju, za sobom ostavljaju čahuru punu sjemenki koje polako sazrijevaju. Ove vrste maka porijeklom su iz Azije i Europe. Stoljećima su mnoge kulture svoje zrele sjemenke koristile kao začin. Sjemenke maka su tamnoplave ili sive boje i manje su od glave igle. Indijska sorta je bjelkasta. Svojim blagim i orašastim okusom koriste se u receptima sličnim sjemenkama sezama. Sjedinjene Države uvoze većinu našeg maka iz Nizozemske. Kada se hladno prešaju, proizvode ulje okusa slično maslinovom ulju.
Hrana u turskoj i indijskoj kuhinji inspirirala je mnoge kuhare da integriraju mak u glavna jela, salate i deserte. Uobičajeno je pronaći sjemenke maka posipane na pecivama, plutaju u balzamičnom vinegretu ili obložene pečenom puretinom. Možete ih ispeći u pecan muffine, štrucu kruha s limunom ili kekse od bundeve. Iako je količina alkanoida u sjemenkama maka zanemariva, istina je da njihovo gutanje može rezultirati lažno pozitivnim testom na opijate oko 48 sati nakon toga.
Na latinskom naziv maka “somniferum” znači “donosi san”. Uspavljujući učinci spaljivanja ili jedenja sjemenki maka bili su dobro poznati drevnim kulturama. Na kraju su ljudi razvili načine koncentriranja alkanoida za proizvodnju opijuma i heroina, koji su danas kontrolirane tvari. Također su korišteni za razvoj snažnog lijeka protiv bolova, morfija. Predaja oko sjemenki maka bila je toliko jaka da su ih žene u Europi stavljale na prozorsku dasku ako su željele roditi dječaka, a ne djevojčicu.