Mali bubnjevi su vrsta bubnjeva koji stvara izrazit zvuk pucanja kada se udari batakom. Oni su također tip bubnja na kojem je usavršen bubanj. Ovi bubnjevi duguju svoj zvuk zamkama, koje su plastične, crijevne ili metalne žice ili žice koje se protežu preko dna bubnja.
Vrh bubnja, koji se naziva glava, izrađen je od čvrsto rastegnute kože, ili ponekad sintetičkih materijala. Često se bubnjevi mogu zategnuti kako bi se promijenio njihov zvuk. Okvir bubnja se danas najčešće izrađuje od metala. Raniji bubnjevi vjerojatno su bili izrađeni uglavnom od drveta.
Ovaj stil bubnja pojavio se u 15. i 16. stoljeću u Europi gdje je činio zamršeni dio vojnih bendova. Bendovi za lule i bubnjeve bili su prilično popularni i prethodili su vojnim bendovima sa širokim spektrom instrumenata. Od svog nastanka, mali bubnjevi se mogu čuti u gotovo svim vrstama europske i sjevernoameričke glazbe.
Za proizvodnju glazbe iz zamke obično se koriste bataki. Međutim, nije neuobičajeno vidjeti četke koje se koriste za stvaranje mekšeg zvuka. Neki mali bubnjevi su posebno prilagođeni za marširajuće bendove. Zapravo, moderni marširajući bendovi često mogu sadržavati sola zamke. Ne samo glava bubnja, već i strane bubnja, rub i sami štapići mogu biti dio proizvodnje kompliciranih ritmova temeljenih na izvedbi.
Ovladavanje malim bubnjem samo je dio bubnjara za većinu jazz, country i western, rhythm and blues i rock and roll bendova. Set bubnjeva općenito sadrži najmanje jednu zamku, dva toma, osnovni bubanj i visoki šešir ili simbol. Ova kombinacija je najbolja u proizvodnji širokog spektra zvukova.
Kada djeca nauče svirati male bubnjeve, općenito je bubanj najteže svladati u početku. To je zato što većina nastoji prisiliti se na kotrljanje. Međutim, ako netko labavo udari u bubanj, palica će odskočiti. Učenje kako “pustiti da se to dogodi” važna je lekcija u ranom podučavanju metoda udaraljki.
Mali bubnjevi razlikuju se po veličini. Bubnjari početnici često počinju s vježbalištem. Kako napreduju do većeg znanja, mogu ulagati u bubanj. Općenito, promjer je između 13 i 14 inča (33.02-35.56 cm). Dubina bubnja, mjerena od vrha do dna, može biti prilično raznolika, od oko 5.5 do 8 inča (13.97-20.32 cm).