Tumorski markeri raka dojke su tvari, obično proteini ili hormoni, koje tijelo proizvodi kao reakcija na tumor ili sam tumor. Nalaze se u krvi, urinu ili tkivima ili u tumorskom tkivu. Različiti markeri ukazuju na različite stupnjeve progresije tumora i rasta tumora, a mogu se koristiti za usmjeravanje dijagnoze i liječenja te za predviđanje prognoze.
Prva faza otkrivanja raka dojke je pregled mamografije, ultrazvuka ili magnetske rezonancije dojke (MRI), koji su svi dovoljno osjetljivi da otkriju rak dojke prije nego što se uoče simptomi. Ako postoje sumnjivi znakovi, onda se radi biopsija, a tek tada se daju pretrage na tumorske markere raka dojke. Testovi sami po sebi nisu dovoljni, jer se proteini i hormoni koje otkrivaju ponekad proizvode u tijelu pod drugim uvjetima.
Prije početka liječenja raka dojke daje se test tumorskih markera kako bi se utvrdile početne razine s kojima se mogu usporediti kasniji rezultati. Iako nisu testovi tumorskih markera kao takvi, mjere se estrogenski i progesteronski receptori kako bi se utvrdio tip raka. Tada se utvrđuje prisutnost humanog epiduralnog faktora rasta 2, jer se radi o proteinu koji je prisutan u gotovo polovice pacijentica koje boluju od raka dojke.
Kako bi se utvrdio tip tumora raka dojke i najbolji mogući tijek liječenja, prvi test markera vjerojatno će biti test aktivatora plazminogena urokinaze i test inhibitora aktivatora plazminogena. Urikinaza je enzim koji je prisutan u krvnoj plazmi i urinu koji normalno proizvode bubrezi, ali ga također mogu proizvoditi tumori. Ovo je prognostički test, jer visoke razine aktivatora plazminogena urokinaze i inhibitora aktivatora plazminogena obično znače da je rak postao agresivniji.
Testiranje na tumorske markere raka dojke ovisi o različitim stadijima raka. Neki tumorski biljezi raka dojke, kao što su karcinoembrionalni antigen, antigen raka 27.29 i antigen raka 15-3, indikativni su za rak dojke koji je metastazirao. Oncotype DX je genetski test koji pomaže u određivanju vjerojatnosti ponavljanja raka dojke. Indeks izjednačavanja ki-67 još je jedan pokazatelj koliko brzo stanice raka proliferiraju, a time i koliko je rak agresivan. Ovaj test tumorskih markera mjeri aktivnost antigena ki-67, nuklearnog proteina koji je prisutan tijekom aktivnih staničnih faza, ali ga nema u stanicama u mirovanju.
Smanjenje razine tumorskih markera u odnosu na početnu vrijednost dobar je pokazatelj da rak reagira na liječenje, a povećanje razine obično znači da je potrebno promijeniti terapiju. Na kraju faze liječenja ili tijekom bilo kojeg naknadnog liječenja, testovi za tumorske markere raka dojke mogli bi biti potrebni za praćenje bilo kakvog ponovnog pojavljivanja. Preporučuju se naknadni pregledi nakon četiri do šest mjeseci.