Zeleni maslačak su listovi obične biljke maslačak, koju mnogi ljudi smatraju korovom. Zapravo, maslačak je jestiv i vrlo hranjiv, osim što je sveprisutan. Listovi su najčešće jedeni dio biljke, a jestivi su i u sirovom i u kuhanom obliku. Cvjetovi i korijenje također se mogu jesti, međutim, obično kuhani kako bi se ublažio njihov gorak okus.
Zelje maslačka se često može kupiti u trgovinama zdrave hrane i na specijaliziranim tržnicama, ali se lakše može ubrati samoniklo. Osim što je jeftinija, divlja berba izvrstan je način da saznate više o prirodi i jestivim biljkama u vašem susjedstvu.
Korištenje zelja maslačka kao hrane datira već stoljećima. U Francuskoj su biljke postale poznate kao dent de lion ili “lavlji zubi” u vezi s dugim, nazubljenim listovima i sunčanim cvjetovima koji prilično podsjećaju na lavlje grive. Uz neke prilagodbe naziva, biljka je ušla u engleski jezik, kao i u englesku prehranu.
Općenito je pravilo da je zelje maslačka najbolje kada je tek izniklo. Što duže dozrijevaju, postaju gorki, a neki potrošači također preferiraju kasno ljeto i ranu jesen od ljetnog povrća, koje je obično žestoko gorko. Kada se koristi sirovo, zelje maslačka nadopunjuje salate na isti način kao cikorija i endivija, unoseći novi sloj složenosti i okusa. Kuhano zelje maslačka može se lagano kuhati na pari ili pirjano s drugim povrćem. Lagano kuhanje općenito je način na koji ide sa zelje maslačka. Ako je zelje jednostavno previše gorko za jelo, prokuhajte ga u nekoliko izmjena slatke vode kako biste izbacili gorčinu.
Cvjetovi se mogu pržiti, kuhati na pari ili koristiti za kuhanje vina. Neki ljudi posebno vole cvijeće ukiseljeno kao začin. Jestivo korijenje može se peći, kuhati i pržiti, a dobro se slaže s prirodno slatkim korjenastim povrćem kao što su mrkva i jam.
Ljudi koji oklijevaju oko traženja hrane mogu s povjerenjem ubrati zelje maslačka, budući da su biljke vrlo osebujne i lako ih je prepoznati. Traganje je također vrijedno truda, budući da je zelje maslačka bogato željezom, kalcijem i vitaminima B, C i E, između mnogih drugih. Zelenje bogato vitaminima izvrstan je dodatak svakoj prehrani, a gorak okus će poboljšati i raspon vašeg nepca.