Materijalna šteta je ekonomski, vlastiti gubitak koji je osoba pretrpjela kao rezultat protupravnog ponašanja druge osobe. Dodjeljuje ih sudac ili porota u građanskom sudskom sporu. Ova vrsta nagrade je kategorija posebnih šteta i razlikuje se od drugih vrsta novčanih nagrada koje mogu biti dostupne u istom sudskom predmetu, kao što je opća šteta.
Odštete u građanskim predmetima dostupne su u mnogim jurisdikcijama koje imaju pravne sustave temeljene na engleskom običajnom pravu, ali sudski sporovi usmjereni na tužitelja sa značajnim nagradama porote posebna su značajka pravnog sustava SAD-a. Povijesni pojam naknade štete prvenstveno je težio da oštećenik bude cjelovit, odnosno da ga se vrati u stanje u kojem je bio prije ozljede. Novčana šteta je u skladu s ovom tradicionalnom upotrebom kompenzacijske nagrade i nije kaznena niti osmišljena da obogati stranku za ozljede koje se ne mogu objektivno izmjeriti.
Dvije krovne kategorije odštete koje se dosuđuju u građanskom postupku u SAD-u su opća šteta i posebna šteta. Materijalna šteta je vrsta posebne štete. Nagrada u ovoj kategoriji može samo nadoknaditi stranci za financijske gubitke koji se mogu s određenom sigurnošću matematički izračunati. Opća šteta može nadoknaditi stranku za mnoge različite kategorije ozljeda, uključujući subjektivne psihičke ozljede kao što su bol i patnja.
Gubici koji se mogu nadoknaditi prema dosudi za materijalnu štetu su šteta ili uništenje imovine, izgubljena sadašnja i buduća zarada, izgubljena sposobnost naplate nasljedstva, pogrebni troškovi i svi drugi troškovi iz džepa koje je temeljna osoba zahtijevala akcijski. Na primjer, ako osoba straga drugi automobil, novčana nagrada bila bi iznos koji bi bio potreban da se popravi automobil ili da se oštećena strana vrati u stanje u kojem je bio prije nesreće. Naknada za materijalnu odštetu za slučaj nepravedne smrti može uključivati izgubljenu zaradu od pokojnika i troškove pogreba.
Dodjela materijalne štete ne isključuje nematerijalnu nagradu u istom predmetu. Zapravo, potencijal nematerijalne nagrade obično je razlog zašto će odvjetnici u SAD-u uzimati slučajeve na temelju nepredviđenih okolnosti. Ako se čini da će povod za tužbu oštećenoj strani osigurati samo materijalnu štetu, bit će praktički nemoguće pronaći odvjetnika koji bi preuzeo slučaj jer ne bi bilo potencijala za veliku nagradu žirija.