Međunarodna spajanja i akvizicije su kada se tvrtka pridruži ili kupi drugu tvrtku i to čini preko nacionalnih granica. Iako se pojmovi često koriste zajedno, ponekad čak i svedeni na M&A, spajanje i akvizicija nisu isto. Spajanje je kada se dvije tvrtke, obično slične veličine, dogovore udružiti snage i postati jedna nova tvrtka. Neka spajanja su samo po imenu, takozvana kako bi se izbjegao loš osjećaj ili panika zbog onoga što je uistinu akvizicija. Akvizicije uključuju drugačiju dinamiku moći – jedna tvrtka kupuje drugu i apsorbira njezinu imovinu.
Drugi naziv za ove poslove je globalna spajanja i akvizicije. Drugi izraz, prekogranična spajanja i akvizicije, može se koristiti za isto značenje, iako se možda češće primjenjuje kada su dvije uključene zemlje susjede.
Postoje dva glavna načina na koja multinacionalne tvrtke imaju koristi od međunarodnih spajanja i akvizicija: lakši prijelaz na novo tržište i poboljšana ekonomija razmjera. Tvrtka bi mogla uživati u bržem pristupu lokalnoj imovini, logističkoj podršci, tržišnom znanju i svijesti o nazivu robne marke — čimbenicima koji mogu uvelike pomoći u osnivanju tvrtke na novom tržištu. Druga velika prednost, ekonomija razmjera, relevantna je za bilo koju vrstu ekspanzije i odnosi se na troškovne prednosti koje veće tvrtke obično imaju u odnosu na manje.
Ova spajanja i akvizicije također imaju tendenciju poticanja stranih ulaganja. Investitori često smatraju da je ulaganje u inozemstvo manje komplicirano, a možda i manje rizično, kada se radi preko multinacionalne tvrtke koja također posluje u njihovoj matičnoj zemlji. To može pomoći u donošenju novog novca, tehnologija, proizvoda i usluga u zemlje, iako lokalna konkurencija često može patiti ako multinacionalne kompanije dođu da dominiraju tržištem. Kao i na domaćim tržištima, postoje mnoge žučne rasprave o granicama koje treba ili ne treba postavljati u pogledu širenja velikih poduzeća.
Poslovna spajanja i akvizicije općenito su često komplicirana, ali međunarodna mogu predstavljati neke jedinstvene pravne i političke izazove. Dok mnoge zemlje liberaliziraju svoje međunarodne ekonomske politike, druge se kreću u suprotnom smjeru. Neke zemlje imaju vrlo stroge propise vezane za kupnju ili udruživanje stranih tvrtki s domaćim poduzećima i, u određenim industrijama, u potpunosti zabranjuju tu praksu. Kako se svijet nastavlja globalizirati, pravila i ograničenja stalno se mijenjaju. Sada postoji mnogo konzultanata koji su specijalizirani za pomoć tvrtkama u navigaciji morima informacija koje se neprestano mijenjaju nužne za uspješno provođenje takvih spajanja i akvizicija.