Međunarodne pričuve su financijska sredstva, obično u obliku sredstava, koja se drže u pričuvi i mogu se relativno lako prenositi između središnjih banaka različitih zemalja. Ideja iza ove vrste pričuva je omogućiti učinkovito upravljanje transakcijama koje se događaju između ovih središnjih banaka. Međunarodne pričuve obično su u obliku određene valute, ali mogu imati i oblik neke vrste plemenitih metala kao što je zlato.
Postoje situacije u kojima se međunarodne pričuve izdvajaju u svrhu pokrića valute koju izdaje određena središnja banka. Često se te rezerve koriste i kao podrška za sve depozite koji se polažu u banci, s posebnim pravima vučenja koja se proširuju na temelju statuta banke i financijskih zakona i propisa koji reguliraju poslovanje banke u toj državi. Budući da će se monetarna politika donekle razlikovati od jedne središnje banke do druge, točna funkcija međunarodnih pričuva u odnosu na unutarnju aktivnost također će se neznatno razlikovati među različitim zemljama.
Iako je korištenje određene valute uobičajena osnova za međunarodne pričuve, postoji i mogućnost korištenja metala za koji je općepriznato da ima vrijednost. Najčešće je metal po izboru zlato. U bilo kojem obliku, transakcije koje se događaju između središnjih banaka često se provode pod pokroviteljstvom Međunarodnog monetarnog fonda (MMF). To zapravo pomaže u zaštiti interesa obje uključene strane, budući da se sve ove međunarodne transakcije provode na način koji je u skladu sa standardima koje su sve zemlje članice pristale slijediti u međusobnom poslovanju.
Stvaranje i održavanje međunarodnih pričuva ključno je za održavanje stabilnosti svjetskog gospodarstva, kao i za potporu financijskoj infrastrukturi različitih nacija koje sudjeluju u Međunarodnom novčanom fondu. Prisutnost rezervi uvelike olakšava utvrđivanje tečajeva korištenjem dogovorenih kriterija, što zauzvrat pomaže u pojednostavljenju zadatka pretvaranja valuta u jednu zajedničku valutu za potrebe trgovanja zajmovima i procesuiranje bilo koje vrste financijskih transakcija. Kada neka kriza zaprijeti da će potkopati snagu nacionalnog fonda međunarodnih pričuva, potencijal za ekonomski kolaps u toj zemlji je uvelike povećan. Nasreću, napori međunarodne zajednice često mogu pomoći u stabilizaciji problema i barem djelomično nadoknaditi taj kolaps, čineći oporavak od krize lakšim zadatkom.