Megapodi su ptice iz obitelji Megapodiidae, u redu Galliformes, što megapode čini udaljenim srodnicima kokoši, purana, fazana, tetrijeba i prepelica. Ove ptice imaju nekoliko karakterističnih osobina koje ih izdvajaju od drugih ptica, što ih čini temama od interesa za biologe. Megapodi se nalaze u raznim regijama Australazije, s nekoliko vrsta koje su klasificirane kao ugrožene zbog zabrinutosti za potencijalni opstanak ovih neobičnih ptica.
Procjenjuje se da postoje 22 vrste u obitelji megapoda, podijeljene u tri osnovne skupine: češnjak, puran i grmljast. Sve ove ptice imaju zdepasta tijela, mišićave noge, snažne kandže i male glave, i obično se drže blizu tla, leteći samo kada su ugrožene. Ptice grebu po lišću u potrazi za kukcima, a jedu i razne biljke. Purani purani također imaju vrlo izražene i šarene pletenice. Kao i druge ptice u njihovom redu, megapodi obično izgledaju prilično debeljuškasto, s posebno teškim grudima koje im otežavaju daleko letenje.
Dvije su osobine megapoda izrazito osebujne. Prvi je navika gniježđenja ovih ptica: megapodi grade divovske humke od lišća i komposta, kontrolirajući brzinu propadanja kako bi generirali toplinu za inkubaciju jaja. Ova navika navela je neke ljude da megapode nazivaju graditeljima humaka ili pticama inkubatorima. Općenito, mužjak nadzire gnijezdo, dodajući ili uklanjajući organski materijal po potrebi.
Megapodi su također superprekocijalni, izlaze iz gnijezda potpuno pernati i sposobni letjeti, trčati i pandžama. Zapravo, pilići se kandžama probijaju iz gnijezda, koristeći svoje snažne noge da razbiju jaje, a zatim provlače slojeve organskog materijala koji se koristi za inkubaciju. Pilići se mogu odmah raspršiti kako bi živjeli samostalno, što uzrokuje da preskaču proces utiskivanja koji doživljavaju druge ptice.
Ove australske ptice preferiraju staništa u džungli, premda u australskom grmlju poznatom kao malleefol žive ptice. Budući da se gnijezde i žive prvenstveno na tlu, megapodi su vrlo osjetljivi na smetnje u staništu, u rasponu od raspuštenih pasa do stoke na ispaši, a poznato je da ptice napuštaju svoja gnijezda u područjima s previše ljudi, što uzrokuje pregrijavanje ili rast gnijezda. previše hladno. Zabrinutost oko očuvanja ovih neobičnih ptica navela je neke nacije da uspostave parkove zaštite posebno za megapode, ograničavajući ljudski pristup kako bi se ptice mogle gnijezditi i živjeti u miru.