Mehanoreceptori su strukture u tijelu koje omogućuju ljudima da dožive fizičke osjete. Oni hrane taktilne informacije u mozak kako bi ih mozak mogao obraditi, pružajući informacije o objektima u okruženju s kojim ljudi komuniciraju, kao i o vibracijama u zraku i drugim izvorima fizičkih osjeta. Postoji niz tipova mehanoreceptora, dizajniranih da osjete različite vrste taktilnih informacija, a te strukture funkcioniraju na različite načine. Kod poremećaja koji uključuju senzornu osjetljivost, ljudi mogu imati problema sa svojim mehanoreceptorima ili živcima koji prenose informacije iz tih struktura u mozak.
Fizički osjećaji mogu stvoriti osjećaj pritiska, izobličenja, vibracije ili napetosti u mehanoreceptorima. Ove su stanice obično dizajnirane da se prilagode, što znači da se signali koji se šalju u mozak mijenjaju kako se osjeti osjećaj. To sprječava mehanoreceptore da opetovano šalju isti signal iznova i iznova, sprječavajući ljude da budu bombardirani informacijama o stalnim senzacijama poput odjeće. Brzine prilagodbe variraju, ovisno o vrsti receptora.
Najbrži adapter je Pacinovo tjelešce, vrsta receptora dizajnirana da osjeti vibracije. Ove strukture su vrlo osjetljive. Meissnerova tjelešca i receptori folikula dlake, dizajnirani da osjete teksturu i kretanje dlačica, sporiji su adapteri. Prilagođavaju se promjenama koje se događaju unutar nekoliko sekundi, a ne u dijelovima sekunde kao kod Pacinovih tjelešca. Konačno, najsporiji adapteri uključuju Ruffinijeve ćelije za otkrivanje napetosti i Merkelove diskove za senzor tlaka.
Svi mehanoreceptori daju važne informacije o okolišu. Dok ljudi rukuju predmetima, njihovi se receptori prilagođavaju kako bi ponudili korisne povratne informacije dopuštajući ljudima da rade sve, od upravljanja olovkom do nježnog maženja životinje. Prilagodba omogućuje ljudima da prilagode razinu pritiska koji koriste prilikom rukovanja predmetima i pruža visok stupanj osjetljivosti na dijelovima tijela kao što su ruke i stopala. Ove strukture su također uključene u tjelesni osjećaj ravnoteže, pomažući mozgu da pronađe mjesto tijela u prostoru i okolišu.
Problemi s mehanoreceptorima mogu biti povezani s brojnim uzrocima. Fizičko oštećenje receptora i povezanih živaca može prigušiti taktilni osjećaj ili uzrokovati neuspjeh paljenja živčanih stanica, dajući mozgu netočne informacije. Određene neurološke bolesti mogu oštetiti zahvaćene živce, ometajući signal koji šalju mehanoreceptori. Čini se da su neke osobe rođene s osjetilnom osjetljivošću i mogu smatrati da su određeni osjećaji nepodnošljivi ili izrazito neugodni. Ove osobe mogu imati kognitivne ili razvojne poteškoće uzrokovane promjenama u njihovoj moždanoj strukturi.