Pojam melenske stolice ponekad se koristi za označavanje crne, katranaste stolice ili krvi u stolici. Osim toga, melenska stolica može ukazivati na poremećaj ili ozljedu probavnih simptoma. Iako crna, katranasta stolica često ukazuje na prisutnost krvi u stolici, stanje koje se naziva hematohezija također se odnosi na kestenjastu ili crveno obojenu stolicu. Općenito, krv u stolici može potjecati s bilo kojeg mjesta u probavnom traktu, od usta do anusa.
Općenito, melenička stolica ukazuje na to da krv potječe iz gornjeg dijela gastrointestinalnog trakta. Ovaj dio gastrointestinalnog sustava uključuje jednjak, početak tankog crijeva i želudac. Kada stolica poprimi katranasti izgled, to znači da je bila izložena probavnim sokovima. Ponekad čirevi u želucu uzrokovani određenim lijekovima mogu uzrokovati krvarenje iz gornjeg gastrointestinalnog trakta.
Obično svijetlocrvena stolica ukazuje na to da krv potječe iz donjeg gastrointestinalnog trakta, koji obuhvaća rektum, debelo crijevo i anus. Određena stanja kao što su divertikuloza i hemoroidi mogu uzrokovati iskrenu krv u stolici. Rijetko, abnormalne krvne žile i stvaranje tumora mogu uzrokovati krvarenje u donjem dijelu gastrointestinalnog trakta. Ponekad brzo ili masivno želučano krvarenje može uzrokovati svijetlocrvenu stolicu. Određeni lijekovi kao što su Pepto-Bismol® i dodaci željeza mogu uzrokovati meleničnu stolicu, koja je obično prolazna i bezopasna.
Ponekad određena hrana može uzrokovati meleničnu stolicu. Ove namirnice uključuju crni sladić i borovnice ili kupine. Rajčica i cikla mogu oponašati pojavu krvi u stolici i u ovakvim slučajevima, liječnik može napraviti test stolice kako bi isključio melenu. Drugi uzroci melenske stolice su gastritis, koji je upala sluznice želuca i ishemija crijeva. Tipično, ishemija crijeva uzrokuje nedostatak odgovarajućeg protoka krvi u crijevima, što uzrokuje krvarenje. Rijetko, strano tijelo ili trauma gastrointestinalnog trakta mogu proizvesti melensku stolicu.
Liječenje meleničke stolice ovisi o uzroku. Određivanje izvora krvi u stolici zahtijeva potpuni fizikalni pregled i eventualno krvne pretrage koje uključuju kompletnu krvnu sliku. Melena može uzrokovati anemiju, što se može ukazivati na smanjenje crvenih krvnih stanica. Ostali dijagnostički testovi mogu uključivati seriju gornjeg i donjeg GI, ultrazvuk i ispitivanje uzoraka stolice. Iako krv u stolici može ukazivati na bezopasno stanje, potrebno je isključiti druga, zlokobnija stanja prije nego što se dijagnoza može učinkovito postaviti.