Merino ovce su vrsta ovaca koje se uzgajaju prvenstveno radi vune. Postoji nekoliko različitih niti merino ovaca, svaka s malo drugačijim karakteristikama. Sorte pasmine uzgajaju se diljem svijeta, sa značajnim populacijama u Australiji, Novom Zelandu i Španjolskoj. Merino ovce su izvorno uzgajane u Španjolskoj; zapravo ih je bilo nezakonito izvoziti sve do 18. stoljeća.
Kao i mnoge pasmine, merino ovce su obično dobri sakupljači hrane. Ovnovi ne napadaju često, osobito ako su australske vrste. Merinosi također imaju vrlo dug produktivan život, ponekad žive i do 12 godina. Ove osobine, među ostalim, čine merino ugodnim i isplativim za uzgoj na malim farmama gdje se ovcama može posvetiti dovoljna pažnja.
Merino ovce rađaju jednom godišnje, obično jedno ili dva janjad. Kada su se ovce morale uzgajati prirodnim metodama, bilo je teško konsolidirati najbolje od merino pasmine na jednom mjestu. Ovce su bile rasprostranjene na raznim kontinentima, što znači da se najbolji ovnovi nisu uvijek mogli pariti s najboljim ovcama. Uz umjetnu oplodnju i kvalitetnije metode identifikacije, merino pasmina nastavlja se brzo poboljšavati.
Većina vrsta je glatka, ili gotovo, ali neke imaju teške i očite bore na koži. Zbog selektivnog uzgoja, većina merino ovaca je bijele ili sivobijele boje, iako se još povremeno rađaju obojena janjad. Neki poljoprivrednici posebno teže uzgoju obojenih merinosa kako bi se mogao proizvoditi prirodno obojeni tekstil. Naročito crna ovca sada je cijenjena zbog svoje jedinstvene vune.
Vuna većine merino ovaca često se smatra izuzetno finom, jer je jaka, meka i ima jedinstvene karakteristike među vlaknima. Obično je merino vuna naborana i ima promjer manji od 24 mikrona. Merino ovce mogu proizvesti fina vlakna do 10 mikrona, iako to obično nije na cijelom runu. Fina merino vlakna također se ponekad miješaju s drugim vlaknima kao što su alpaka ili kašmir tijekom proizvodnje za luksuzne pređe.
Merino vuna je popularna u mnogim odjevnim predmetima, posebice onima koji su namijenjeni sportskim aktivnostima na otvorenom. Vuna odvodi vlagu, ostaje topla kada je mokra i ima antibakterijska svojstva. Posebno su popularne merino čarape, jer su te kvalitete vrlo vrijedne u obući. Ostali predmeti, osobito oni koji se nose uz kožu, također koriste ove atribute. Predmeti izrađeni od merina općenito imaju bolje rezultate od jeftinijih sintetičkih analoga, pa se stoga često smatraju najboljima dostupnim na tržištu.