Glavna struktura ljudske ruke sastoji se od skupa kostiju zvanih metakarpalne kosti. Postoji pet ovih cilindričnih kostiju koje povezuju falange, ili kosti prstiju, s kostima karpusa u zapešću. Poznati zajedno kao metakarpus, oni čine okvir za leđa i dlan šake.
Svaki od pet metakarpalnih kostiju vodi do jedne kosti prsta. O njima se govori brojevima od jedan do pet, pri čemu je broj jedan kost koja se povezuje s palcem, a broj pet ona koja se povezuje s malim prstom. Točke spoja s prstima nazivaju se zglobovi. Kosti su prekrivene kožom na stražnjoj strani šake, kao i vezivnim tkivom na dlanu.
Oblik i struktura četiri metakarpalne kosti koje se spajaju s prstima prilično su slični, s relativno uskom osovinom i širom bazom i glavom, iako se njihove duljine razlikuju. Prva metakarpalna, koja se spaja s palcem, kraća je i deblja od ostalih, s malo drugačijim oblikom baze i glave. To omogućuje suprotan pokret palca, što ljudima omogućuje hvatanje predmeta rukama.
Ozljede leđa ili dlana mogu uključivati prijelom jednog ili više metakarpalnih kostiju. Ova vrsta loma obično se događa zbog pada kada osoba doskoči na ruku, ozljede tijekom sporta gdje postoji značajan udar u ruke ili tijekom borbe šakama. Često će oko mjesta biti prisutni modrice, oteklina i bol koji ukazuju na prisutnost prijeloma. Većina metakarpalnih prijeloma može se liječiti imobilizacijom šake gipsom na oko šest tjedana. Poslije će možda biti potrebna neka manja fizikalna terapija koja će pomoći u povećanju raspona pokreta, jer ruka može postati ukočena tijekom zacjeljivanja.
U nekim slučajevima oštećenje metakarpalnih kostiju može biti dovoljno ozbiljno da zahtijeva kiruršku korekciju. Više od jednog prijeloma ili slomljena kost koja prodire u kožu može biti preteška da bi se gips mogao ispraviti. Loš prijelom može uzrokovati skraćivanje prsta i možda će biti potrebna operacija za vraćanje prijašnje dužine. Prsti se također mogu rotirati zbog metakarpalnih loma, a bit će potrebna operacija da se vrate na mjesto.