Metalni mjehovi su komadi metala dizajnirani da popuštaju pod pritiskom, bilo prema unutra ili prema van, kako bi omogućili kompresiju sustava. Dizajn metalnih mijehova može varirati ovisno o namjeni uređaja, ali u većini slučajeva sustav će se sastojati od cijevi ili druge šuplje strukture koja je prekrivena dijafragmama koje će se savijati kada se na njih pritisne. Mjeh će se vratiti u izvorni oblik kada se sila oslobodi, sve dok materijal nije rastegnut ili stisnut izvan svojih mogućnosti ili sredstava.
Primjena metalnih mijehova značajno se razlikuje. Obično se koriste u proizvodnji i industrijskim postavkama u strojevima; ponekad će osovine ili cijevi koje se kreću u određenim smjerovima trebati brtvu koja će spriječiti prekomjerno trošenje. Ako se ova brtva treba kretati u skladu s cijevima ili osovinama, bit će potrebni metalni mijehovi kako bi se olakšalo takvo kretanje. Metalni mijehovi se također mogu koristiti kao dilatacijski spojevi u cijevnim sustavima ili kanalima koji se pomiču tijekom upotrebe; mjehovi će prihvatiti kretanje bez rizika od kvara ili prekida sustava savijanjem pod bilo kojim smjernim opterećenjem postavljenim na cijevi ili kanale.
Postoje dvije vrste metalnih mijehova: oblikovani mijehovi i zavareni mijehovi. Zavareni mjehovi imaju nekoliko dijafragmi zavarenih zajedno da tvore cijelu strukturu. Proces stvaranja takvog komada je dublji, iako je konačni proizvod prilično jak. Nedostatak zavarenih mijehova je broj slabih točaka na sustavu: svaka zavarena točka bit će podložna trošenju i kvaru jer proces zavarivanja nužno zagrijava metal, što može smanjiti njegovu trajnost i ukupnu čvrstoću. Oblikovani mjehovi su skuplji za proizvodnju, ali budući da se odjednom može proizvesti više ovih mijehova, vjerojatno će kupovna cijena uređaja biti niža.
Oblikovani mjehovi, međutim, nisu tako funkcionalni ili čvrsti kao zavareni mjehovi i obično su manje fleksibilni od zavarenih mjehova. Oblikovani mjehovi također će biti ograničeni u pogledu materijala koji se mogu koristiti za izradu komada; legirani metali kao što su aluminij i mjed se obično koriste jer se ti metali mogu učinkovito izdužiti i uvući. Zavareni mjehovi mogu biti izrađeni od raznih metala, uključujući čelik, titan i mnoge druge, što ih čini svestranim izborom za širi raspon primjena. Međutim, ovi egzotičniji metali mogu biti skuplji.