Mesangijalne stanice nalaze se u dijelu bubrega koji se zove glomerul – kuglica sitnih krvnih žila ili kapilara, uključenih u filtraciju krvi i proizvodnju mokraće. Voda, otpad i višak hranjivih tvari uklanjaju se iz krvi filtracijom kroz stijenke kapilara u okolnu Bowmanovu kapsulu. Rezultirajuća mokraća se zatim odvodi u kanal, poznat kao bubrežni tubul, odakle na kraju prelazi u mokraćni mjehur. Mesangijalne stanice nalaze se između kapilara i pomažu u regulaciji procesa filtracije dok pružaju potporu glomerularnoj strukturi. Oni su također uključeni u odgovor bubrega na ozljede i bolesti.
Općenito, intraglomerularne mezangijalne stanice imaju nepravilan oblik i smatra se da su povezane sa stanicama glatkih mišića. Sadrže slične proteine, kao što su miozin i aktin, i imaju sposobnost kontrakcije. Smještene u prazninama između glomerularnih kapilara, te se stanice povezuju s bazalnom membranom koja pomaže u izgradnji stijenki kapilara i čini dio filtera kroz koji krv prolazi prije nego što uđe u Bowmanovu kapsulu.
Čvrsto povezan s membranom staničnim procesima i sićušnim tubulima poznatim kao mikrofibrile, premosni raspored svake mezangijalne stanice pomaže osigurati stabilnu glomerularnu strukturu. Inače bi se glomerularne kapilare mogle rasplesti ili rastegnuti, s naknadnim učinkom na filtraciju. Hemodinamika glomerularne filtracije je takva da postoji pritisak na bazalnu membranu da se proširi i mezangijalne stanice mogu pomoći stvaranjem malih, kompenzacijskih kontrakcija.
Kroz otvor gdje krvne žile koje opskrbljuju glomerularne kapilare i iz njih ulaze u Bowmanovu kapsulu, mezangijalne stanice i njihov matriks protežu se i tvore ekstraglomerularni mezangij. Tipično, ekstraglomerularne mezangijalne stanice su dugačke i ravne, s hrpom procesa na svakom kraju. Oni su raspoređeni u slojevima unutar matriksa i, poput svojih intraglomerularnih kolega, nalikuju glatkim mišićnim stanicama. Njihovi se stanični procesi povezuju s bazalnom membranom Bowmanove kapsule i krvnim žilama koje prolaze kroz njih, pomažući jačanju i zatvaranju glomerularnog ulaza.
Kod bolesti kao što je glomerulonefritis, gdje se glomeruli upale, mezangijalne stanice i matriks se povećavaju i šire. To inhibira filtraciju, što može dovesti do visokog krvnog tlaka i u konačnici zatajenja bubrega. Znakovi glomerulonefritisa uključuju krv ili pjenu u mokraći te oticanje lica, trbuha ili donjih udova. Liječenje se sastoji od kombinacije lijekova za snižavanje krvnog tlaka i ublažavanja simptoma te regulacije prehrane soli, vode i proteina. Ako bubreg počne otkazivati, obično će biti potrebna dijaliza ili transplantacija.