Mikronutrijenti su hranjive tvari koje su potrebne organizmu za preživljavanje, ali samo u vrlo malim količinama, za razliku od makronutrijenata. Organizmi diljem planeta razvili su neke vrlo specifične prehrambene potrebe koje se zadovoljavaju kombinacijom makro i mikronutrijenata. Ove hranjive tvari koriste stanice za stvaranje enzima i obavljanje raznih funkcija koje održavaju organizam u cjelini da funkcionira na zdrav način.
I biljke i životinje trebaju mikronutrijente. Neki primjeri ljudskih mikronutrijenata su kobalt, bakar, mangan, cink, željezo i selen. U nekim slučajevima, previše mikronutrijenata može biti opasno, dok premalo može dovesti do nutritivnog nedostatka i zdravstvenih problema za organizam. Mnogi od tih hranjivih tvari ne mogu se dobro pohraniti, što znači da organizam treba svaki dan dobiti malu količinu kako bi zadovoljio svoje potrebe.
U svijetu vrtlarstva, sve dok se biljke hrane odgovarajućim gnojivima, ne bi trebale patiti zbog nedostatka mikronutrijenata. Mnoga gnojiva sadrže potpunu mješavinu, a biljke također mogu pristupiti mineralima u tlu. Također je preporučljivo testirati tlo kako biste vidjeli koje hranjive tvari već postoje, kako biste izbjegli preopterećenje biljaka hranjivim tvarima koje ne koriste i koje im ne trebaju. Ispitivanje tla može se obaviti uzimanjem uzoraka i slanjem u laboratorij.
Ako je tlo u nekom području jedinstveno, možda će biti potrebno pomiješati prilagođeno gnojivo kako bi se zadovoljile potrebe biljaka. Jednom to može učiniti uzimajući profil tla i profil potreba određenih biljaka, te ih uspoređujući kako bi se identificirale hranjive tvari koje biljke trebaju, a koje ne mogu dobiti iz tla. Vrtlarske trgovine i rasadnici ponekad prodaju mikronutrijente ili mješavine mikronutrijenata formuliranih za određene vrste tla u svrhu rješavanja specifičnih nedostataka u hrani.
U slučaju sisavaca, kao što su ljudi, stoka i kućni ljubimci, mikronutrijenti bi se trebali prirodno apsorbirati uravnoteženom i zdravom prehranom. Međutim, hranjenje previše iste stvari, neraznovrsna prehrana ili radikalna promjena prehrane može dovesti do nutritivnih nedostataka. Neki ljudi to rješavaju uzimanjem dodataka prehrani koji su osmišljeni kako bi osigurali da dobiju potrebne mikronutrijente. U slučaju životinja, obogaćena hrana može se koristiti za pružanje potpune prehrane ako postoji zabrinutost oko nutritivne ravnoteže dostupne u redovnoj hrani ili ljudi mogu dodati raznolikost u raspored hranjenja stvarima poput povrća i cjelovitih žitarica.