Mirisne soli su kombinacija amonijevog karbonata i parfema. Tradicionalno su se koristile za oživljavanje ljudi od nesvjestice, a često se povezuju s krhkim ženama iz 19. stoljeća. Neki ih sportaši koriste prije natjecanja kao poticaj, ili ih treneri mogu koristiti za oživljavanje ozlijeđenog sportaša. Medicinski, miris soli zasigurno će nekoga učiniti budnijim, ali možda neće biti tako korisne kao što se nekada tvrdilo. Doista, neki od sastojaka u njima su zapravo potencijalno prilično opasni.
Stariji nazivi za mirisne soli uključuju sal volatile i sol hartshorna. Rogovi mužjaka jelena, ili srni, bili su čest izvor amonijaka prije nego što je kemijska sinteza omogućila znanstvenicima da naprave soli u laboratoriju. Naziv je vjerojatno nastao jer su pare iz smjese bile namijenjene za inhalaciju. Čini se da romani smješteni u određeno razdoblje uključuju alarmantnu količinu sal hlapljivog koji se širi ispod nosnica dama s delikatnim senzibilitetima.
Baza ove tvari je amonijev karbonat, sol bijele kristalne strukture. Kada se amonijev karbonat pomiješa s vodom, u slučaju “aromatičnog duha amonijaka” ili parfema, reakcija stvara pare koje se dižu iz soli. Kada se nekome stave pod nos, isparenja iritiraju sluznicu nosa, grla i pluća, potičući tijelo da brže diše. Mješavina parfema s amonijevim karbonatom mogla je rezultirati prilično zanimljivim mirisom, zbog čega su se mirisne soli držale čvrsto u bocama kada nisu bile potrebne.
Ubrzanje disanja uzrokovano upotrebom ovih soli učinit će nekoga budnijim i potencijalno bi nekoga moglo oživjeti iz nesvjestice. Može čak i poboljšati glavobolje, koje ponekad mogu imati koristi od povećanja kisika u mozgu. Glavobolja i nesvjestica bila su dva tretmana za koja su se rutinski preporučale mirisne soli. Međutim, isparenja amonijaka nisu baš dobra za tijelo, a dugotrajno izlaganje treba izbjegavati.
Isparenja iz amonijaka mogu biti otrovna ako im se dopusti da se nakupe. Stoga se mirisne soli treba koristiti samo u malim količinama, a idealno u dobro prozračenom ili otvorenom prostoru. Kada se ne koriste, soli treba zatvoriti tako da pare ne mogu iscuriti. Pažljivo odbacite stare soli jer je amonijak izuzetno otrovan za ribe.