Zrcalni blizanci su braća i sestre koji se istovremeno razvijaju u majčinoj utrobi iz istog jajašca i sperme i izgledaju fizički identični. Oni su poznatiji kao identični blizanci; znanstveni pojam su monozigotni blizanci. Ostali blizanci se razvijaju na različite načine i nisu identični. Oni su poznati kao bratski blizanci. Identične trojke i četvorke, iako rijetke, također su moguće.
Jednojajčani blizanci nastaju rano u fetalnom razvoju, kada oplođeno jajašce još nije embrij, već skup stanica nazvan zigot. U procesu postajanja embrija, zigot se ponekad može podijeliti na dvije skupine stanica. Budući da se radi o matičnim stanicama, koje se mogu oblikovati u bilo koju drugu vrstu stanica, te se dvije skupine jednostavno razvijaju u dva identična embrija. Bez ikakvih komplikacija, rađaju se kao dvije odvojene osobe s gotovo identičnim fizičkim karakteristikama. Sličan proces uključuje identične trojke i četvorke.
Drugačiji proces stvara bratske blizance. Razvijaju se iz dva odvojena oplođena jajašca, a ne iz jednog jajeta. Posljedično, bratski blizanci mogu imati velike fizičke razlike, uključujući različite spolove i, povremeno, čak i različite rasne karakteristike. Zrcalni blizanci, s druge strane, uvijek su istog spola.
Izraz zrcalni blizanac obično je prilično točan. Ovi blizanci će dijeliti nepravilnosti kao što su madeži ili madeži, ali često na suprotnim stranama tijela od crta blizanaca. Osim ovih razlika, jednojajčani blizanci gotovo se ne razlikuju, iako članovi uže obitelji obično nauče načine kako ih razlikovati.
Zrcalni blizanci nisu potpuno identični. Primjerice, nemaju identične otiske prstiju. 2008. znanstvenici su otkrili da ove vrste blizanaca ne dijele identičan DNK.
Osim toga, jedan blizanac može biti sklon određenim genetskim bolestima, ali ne i drugi. Ovaj čimbenik mogao bi biti koristan za određivanje gena odgovornih za takve bolesti. Čak i prije ovog otkrića, jednojajčani blizanci bili su traženi subjekti za znanstveno proučavanje jer imaju istu genetsku pozadinu, ali različita iskustva i okruženja. Zrcalni blizanci pružili su brojne uvide u znanosti u rasponu od imunologije do seksualnosti.
Poznati zrcalni blizanci uključuju kolumniste savjeta Ann Landers i Abigail Van Buren te kanadske glazbenice Tegan i Sara Quin. Sportaši Jose i Ozzie Canseco te Ronde i Tiki Barber također su identični blizanci. Zrcalni blizanci bili su popularni elementi mitova i pripovijedanja od antike. Romul i Rem, legendarni osnivači Rima, bili su identični. U fikciji, oni često simboliziraju dualnu prirodu čovječanstva ili druge aspekte izgleda u odnosu na ponašanje, što dovodi do zlih mitova blizanaca. Popularne su u sapunicama kao dramska sredstva, ponekad dopuštajući popularnim glumcima da se vrate nakon što su njihovi likovi ubijeni.