Mladi stručnjaci su pojedinci koji rade u zanimanjima koja se po prirodi smatraju bijelim ovratnikom i koji su unutar određene dobne skupine. Zapravo postoji velika doza fluidnosti kada je u pitanju identificiranje specifičnih karakteristika onoga što čini mlade profesionalce, s nekim školama mišljenja uzimajući u obzir svakoga tko nosi poslovnu odjeću na poslu i mlađi je od određene dobi kako bi se uklopio u ovu kategoriju. Drugi koncepti imaju tendenciju malo sužavanja opsega, ograničavajući upotrebu izraza na pojedince koji su uključeni u određene vrste karijera.
Uobičajeni nadimak za mlade profesionalce “japi”. U suštini, ovaj nadimak kombinira elemente i mladih i profesionalnih, iako postoji popularan mit da je pojam zapravo više povezan s označavanjem mlade osobe koja se bavi karijerom kao mlado štene. Možda postoji neka osnova za ovaj mit, jer nije bilo neobično da se budući zaposlenici tijekom ranog 20. stoljeća etabliraniji vlasnici i rukovoditelji nazivaju “mladim psićima”.
Definirati što zapravo čini mlade stručnjake može biti teško, jer se pojam često koristi u širem smislu. Za neke je pojam relevantan samo za pojedince koji su mlađi od određene dobi, kao što je 30 godina, i koji nisu angažirani na poslovima koji se fokusiraju na fizički rad ili činovnički rad. To znači da bi se mlada osoba u svojim 20-ima koja je zaposlena kao prodavač ili menadžer ili administrator u poslovanju tvrtke smatrala mladim stručnjakom, dok bi se netko tko je na istom radnom mjestu, ali je navršio 40 godina, označavao kao profesionalni, ali ne nužno klasificirani kao mladi.
Tijekom godina, određeni stereotipi su se pojavili kao uobičajeni za mlade stručnjake. Riječ je o gotovo sveobuhvatnoj preokupaciji napredovanja u karijeri pod svaku cijenu, često isključujući razvoj zdravih društvenih odnosa. To je također dovelo do popularnih slika mladih stručnjaka kao usamljenih, koji pronalaze utjehu u svojim karijerama i na kraju postaju toliko opsjednuti uspjehom na radnom mjestu da se njihov cijeli osjećaj vrijednosti temelji na tome kako napreduje karijera.
Nešto je optimističniji drugačiji koncept mladih stručnjaka, s izrazom koji se koristi za opisivanje mlađih ljudi koji marljivo rade u svojoj karijeri, ali i pokušavaju uravnotežiti te karijere s razvojem jakih emocionalnih veza s drugima, pa čak i obraćanjem pažnje na njihove potrebe. u smislu duhovnosti, tjelesne kondicije i drugih aspekata življenja. Ova ideja mladih stručnjaka usredotočuje se na mlađe ljude koji žele imati sve, vide naporan rad i na poslu i u drugim okruženjima kao važan za postizanje tih ciljeva, te nastoje ne definirati svoju vrijednost na temelju jedne određene komponente.
Kao što ne postoji pravi dogovor o tome kada mladi stručnjaci više nisu mladi, ne postoji ni čvrst konsenzus o tome kada točno pojedinac prvi put preuzima tu ulogu u društvu. Jedna ideja je da čim mlada osoba završi tradicionalni fakultet s diplomom relevantnom za neku struku, ona ili ona automatski postaje mladi stručnjak, čak i ako nema čekanja na ponudu za posao. Drugi zadržavaju ovu oznaku sve dok se ne dobije odgovarajući posao i pojedinac se uspostavi u području po izboru.