Molitvene perle se koriste diljem svijeta u mnogim velikim religijama kako bi pomogle ljudima da prate broj molitava koje izgovaraju. Svaka ogrlica od perli, napravljena od drveta, kamena, dragulja, bjelokosti, sjemenki, koštica, kosti, školjki ili bobica, ima određeni broj brojača. Oni odgovaraju ispravnom, često svetom broju molitvi koje se moraju ponoviti u jednom sjedenju ili jednom danu. Budizam, islam, katolicizam i hinduizam imaju dugu povijest dijeljenja molitvenih perli, poznatih pod raznim imenima, kako vjerskim vođama tako i laicima.
Smatra se da je koncept korištenja perli sakupljenih na nizu kao brojača izveden iz kineskog abakusa, gdje su različite boje malog broja perli korištene za brojanje velikih brojeva. Prije toga, ljudi su često vezivali i razvezali konce kako bi pratili važne brojeve pobožnosti, pokajanja ili mantri. Duljina zrna može varirati ovisno o prigodi, kao što su pogrebi, rođenja ili sezonski praznici, ili za različite skupine, poput muškaraca, žena i svetih likova.
Iz Kine su se kuglice raširile po cijelom svijetu, a prihvatile su ih mnoge religije. Ljudi su trebali pratiti koliko su molitvi izgovorili i koliko ih je ostalo u standardnom molitvenom ciklusu. Osoba počinje moliti na posebnom prvom zrnu, a nakon toga hvata svaku uzastopnu zrnu dok mrmlja ili intonira određenu, kratku liniju, sve dok se ne vrati na posljednju perlu, tako da brojanje ne ometa njihovu vjersku refleksiju.
Broj i materijal perli su raznoliki kao i kulture koje ih koriste. Čak i unutar iste opće religije, ljudi usvajaju regionalne razlike kako bi odražavali obilje prirodnih materijala ili lokalne mitove i folklor koji su prepoznati kao značajni. Često, broj molitvi, zauzvrat, odgovara razdobljima ljudskog razvoja, imenima bogova, fazama oprosta, nekim mjestima koja su posvećena ili putevima prema prosvjetljenju.
Kako bismo bolje ilustrirali raznolikost i ljepotu zrna za molitvu, pogledajmo njihove različite materijale i vjerske primjene. U islamu se zrnca zovu subha. Perle se obično izrađuju od gline i broje 99 standardnih perli plus jedan marker različite boje koji označava početak i kraj ciklusa. Hindusi koriste malu da izbroje svojih 32-108 molitvi na sjemenkama drveta Rudraskha. Njihove su podjele napravljene s privjescima kao što su zvono ili metalni grom.
Katolici svoje molitvene zrnce nazivaju krunicom, a ona može biti isklesana od drveta, kamena, stakla ili drugih materijala. Viseći križ dijeli petlju kako bi pokazao kraj 150 molitvi. Molitvene perle u budizmu izvorno su bile izrađene od drveta svetog Bodhi drveta, ispod kojeg je Buddha postao prosvijetljen. 108 perli podijeljeno je u tri segmenta od po 36 u tibetanskom budizmu. Svoje niti mogu napraviti od perli od kosti, školjke ili jantara.