Mnogi ljudi su upoznati s morskim algama kao običnim morskim algama. To je višestanični organizam i uključuje zelene i smeđe vrste algi, kao i crvene morske alge. Biljka se smatra najstarijim organizmom u biljnom carstvu. Neke vrste morskih algi koje su ljudima možda najpoznatije uključuju kelp, fitoplankton i gulfweed.
Za razliku od korova koji se nalazi među vrtnim biljkama, morske alge se ne sastoje od tipičnih cvjetova, korijena ili drugih biljnih dijelova. Iako sadrži klorofil, morske alge se razmnožavaju sporama. Veličina morske alge može se jako razlikovati. Neki uzorci mogu biti mikroskopski, dok drugi mogu biti dugi stotine stopa ili metara, što mogu svjedočiti mnogi ljudi s oceanskim iskustvom.
Većina morskih algi su crvene sorte, koje čine 6,000 vrsta organizama. Smeđe alge čine još 2,000 vrsta. Zelene sorte uključuju 1,200 vrsta morskih algi.
Nekoliko zemalja, poput Japana, redovito koriste morske alge kao izvor prehrane. U staroj Kini se smatralo delikatesom. Morske alge su potpuni proteini, bogati i ugljikohidratima, kao i masnim kiselinama, poput omega-3. Naročito se crvene alge također smatraju izvrsnim izvorom vitamina i minerala. Mnogi ljudi u zapadnim zemljama prepoznaju ove prednosti i aktivno vode kampanju za širu upotrebu morskih algi kao održivog izvora proteina.
Ekstrakcije morskih algi još su jedna dobrobit koju ljudi dobivaju od organizma. Sastojci koji se koriste u kuhanju, kao što je agar, ekstrahiraju se iz morskih algi. Karagenani ekstrahirani iz crvenih morskih algi popularan su sastojak veganske alternativne hrane, poput želatine. Kozmetičke tvrtke ponekad koriste ekstrakte morskih algi, kao i proizvođači insekticida.
Osim što se koristi kao izvor hrane, alge su popularna baza za nekoliko lijekova. Ljudi ga uzimaju kao dodatak prehrani za jačanje imuniteta i liječenje herpesa. Neki proizvođači tvrde da alge mogu pomoći u gubitku težine; pa ga mnogi potrošači kupuju i iz tog razloga.
Morske alge imaju i neke iznenađujuće namjene, uključujući korištenje kao gorivo, hrana za stoku ili kao gnojivo. Međutim, neki farmeri primjećuju da kada se kokoši nesilice hrane hranom koja uključuje morske alge, njihovi žumanjci mogu pokazati promjenu boje. Morske alge se također koriste kao stabilizator u mnogim proizvodima, kao što su sladoled i milkshake.
Neke vrste morskih algi smatraju se smetnjom. Vlasnici akvarija, na primjer, često posebno vode računa da im akvarijumi ne zarastu organizmom. To se može učiniti pravilnim hranjenjem morskih životinja, ugradnjom kvalitetnog sustava za pročišćavanje vode i uključivanjem organizama koji se hrane algama u spremniku.