Mosasauri su bili morski gmazovi koji su naseljavali topla, plitka kontinentalna mora kasnog razdoblja krede. Živjeli su prije otprilike između 98 i 65 milijuna godina. Iako su mosasauri živjeli u isto vrijeme kad i zadnji dinosauri, oni nisu dinosauri nego lepidosauri, gmazovi s preklapajućim ljuskama. Lepidosauri (ali ne i mosasauri) preživjeli su KT izumiranje koje je izbrisalo dinosaure, koje danas predstavljaju tuatare, gušteri, zmije i vodozemci. Najbliži živi rođaci mosasaura su zmije, iako su evoluirali od aigialosaura, poluvodenih predaka guštera.
Mosasauri su bili grabežljivci koji su disali zrakom. Općenito, mosasauri su bili ogromni. Najmanji poznati bio je 3 m (10 stopa) u duljinu, iako su duži mosasauri bili tipičniji, a najduži poznati, Hainosaurus, bio je visok 17.5 m (57 stopa). Bila su to prava morska čudovišta. Rano u svom postojanju, natjecali bi se s drugim morskim gmazovima kao što su ihtiosauri i plesiosauri, ali su postajali sve uspješniji kako su ihtiosauri koji su izgledali površno izumirali.
Mosasauri su imali osnovni tjelesni plan sličan gušterima, ali prilagođeni za plivanje, i naravno bili su mnogo veći. Mosasauri su bili jedna od mnogih morskih vrsta koje su iskorištavale visoke razine mora i velika kontinentalna mora kasne krede prilagođavajući se većoj niši. Postojanje mosasaura poznato je otkako je 1780. godine u nizozemskom kamenolomu vapnenca iskopan veličanstven fosil. Nalaz je bio iznimno dobro objavljen i skrenuo je pozornost misleće javnosti na fosilne životinje.
Poput zmija, mosasauri su imali labavu čeljust, što bi im omogućilo da se širom otvore i pojedu ogroman broj ribe. Neke bi vrste jele morske ježine i mekušce, otvarajući ih svojim lukovičastim zubima, dok bi veće vrste s oštrim zubima jele druge velike morske gmazove i velike ribe. Kao i većina gmazova, vjerojatno su jeli svoju vrstu ako su imali priliku. Budući da su plijen često konzumirali cijeli, u njihovim su utrobama pronađeni netaknuti fosili morskih ptica, morskih pasa i riba.
Sa smanjenim udovima, mosasauri bi se kretali kroz vodu koristeći samo valovite pokrete repa. To je u suprotnosti s gotovo svim ostalim morskim gmazovima tog vremena, koji su imali peraje kako bi se lakše progurali kroz vodu. Mosasauri bi se kretali više poput ugora ili morske zmije.