Mozgalice su vježbe koje su osmišljene da stimuliraju kognitivne funkcije, potičući mozak da radi kako bi dovršio vježbu. Iako mnogi ljudi vole raditi mozgalice iz zabave, ove jednostavne vježbe imaju i druge svrhe. Neurolozi ih, primjerice, često koriste kada rade s pacijentima i pokušavaju doći do dijagnoze, a učitelji ih često koriste u učionici kao obrazovni alat.
Čini se da neke studije također sugeriraju da izvođenje mozgalica zapravo može pomoći u održavanju uma u formi. U starijih osoba, ljudi koji rade mozgalice imaju tendenciju boljeg izvođenja raznih zadataka povezanih s kognitivnim funkcijama, a to se poboljšanje najdosljednije vidi kod ljudi koji redovito vježbaju svoj mozak. Starac koji svako jutro rješava križaljku, drugim riječima, osim što provodi vrijeme, poboljšava i svoju kognitivnu funkciju.
Ove vježbe mogu se strukturirati na više načina. Općenito, imaju oblik zagonetki koje se moraju riješiti. Zagonetke mogu biti vizualne, kao u slučaju igara za prepoznavanje uzoraka, ili mogu uključivati igre riječima i brojevima. Logičke zagonetke su također mozgalice. Rad s logičkim zagonetkama može neizmjerno poboljšati mentalnu oštrinu i deduktivno zaključivanje, jer ove vrste zagonetki zahtijevaju od ljudi da pažljivo analiziraju i interpretiraju informacije kako bi dobili pravi odgovor.
Mnoge mozgalice osmišljene su tako da se izvode kao solo vježbe, ali se mogu izvoditi i kao grupe. Obrazovne zagonetke često potiču grupni napor, tako da djeca razvijaju međusobne veze i uče tehnike suradnje koje im mogu poslužiti kasnije u životu. Zajednički rad također može biti manje frustrirajući za ljude koji se bore s mozgalicama, budući da bi grupni napori mogli riješiti zagonetku koju jedna osoba nije mogla riješiti.
U slučaju logičkih zagonetki nije neuobičajeno da se pojavi više odgovora. Sposobnost prepoznavanja više odgovora i odabira najlogičnijeg, s obzirom na dostupne informacije, vrijedna je vještina. Mnogi standardizirani testovi koriste logičke zagonetke za provjeru iskustva i vještina ljudi koji polažu ispit, posebno u slučaju testova koji se koriste u materijalima za upis na fakultete, jer se kritičko mišljenje smatra važnom vještinom za studente.
Evo jednostavne mozgalice za vas koja uključuje pet mladića koji sudjeluju u utrci pješaka. James dolazi prije Georgea, ali nakon Charlesa. Ivan se stavlja ispred Charlesa, a nakon Mateja. S obzirom na ove informacije, trebali biste moći naručiti rezultate utrke od prve do posljednje.