Ponekad poznati kao makroekonomski računi ili sustavi nacionalnih računa, nacionalni računi su sustavi koji koriste različite računovodstvene strategije u svrhu procjene prirode i raspona gospodarskih aktivnosti povezanih sa zemljom ili nacijom. Opća ideja nacionalnih računa je održati točnu percepciju onoga što se događa s gospodarstvom unutar te nacije, koje su okolnosti dovele do trenutne situacije, te korištenjem tih podataka također projicirati kamo će se gospodarstvo dalje kretati. Svo to vrijeme, mnoga od istih računovodstvenih načela koja se koriste u standardnim poslovnim računovodstvenim strategijama također se koriste za stvaranje sustava nacionalnih računa (NAS) koji predstavlja pravu prirodu te trenutne ekonomije.
Kako bi se stvorili nacionalni računi koji su točni i zapravo korisni u procjeni stanja gospodarstva nacije, potrebno je uključiti većinu podataka koji bi bili relevantni za proces poslovnog računovodstva. To znači da će količina proizvodnje koja se odvija unutar nacije biti identificirana i evidentirana u računovodstvenim evidencijama. Također će se uzeti u obzir i prihodi i rashodi koji nastaju unutar zemlje. To uključuje sve prihode i rashode koji se odnose na različite poslovne subjekte koji djeluju u cijeloj zemlji, sve rashode i prihode povezane s radom svakog entiteta koji čini vladu, kao i prihode i rashode koje ostvaruju pojedinačna kućanstva unutar zemlje. Čak se i kretanje ulaganja, kao što je izdavanje, kupnja i prodaja dionica, uračunava u ovu vrstu računovodstvenog procesa. U najboljim okolnostima, nacionalni računi se bave svakim aspektom ekonomske aktivnosti koja se odvija u državi tijekom razmatranog vremenskog okvira.
Jedna od prednosti nacionalnih računa je sposobnost pravilnog vrednovanja širokog spektra čimbenika koji utječu na smjer nacionalnog gospodarstva. Kada su informacije koje se prikupljaju u računima pravovremene i točne, mnogo je lakše iskoristiti podatke za bolje razumijevanje zašto je trenutni bruto domaći proizvod (BDP) na trenutnoj razini. Vlade mogu koristiti podatke kako bi stvorile mjesta za provedbu novih ekonomskih politika osmišljenih kako bi se suočile s nadolazećim promjenama u gospodarstvu, dok tvrtke mogu koristiti podatke za planiranje budućih proizvodnih i distribucijskih aktivnosti.
Nacionalni računi ne samo da pružaju informiranu percepciju o današnjem stanju gospodarstva, već također pružaju temelj za izradu planova za budućnost. Iako državni subjekti i poduzeća mogu koristiti podatke za izradu budućih planova, kućanstva mogu učiniti isto. Shvaćajući gdje je gospodarstvo danas i što će se najvjerojatnije dogoditi s gospodarstvom u budućnosti, pojedinci mogu donositi odluke o kupnji i prodaji imovine, štednji novca ili promjenama načina života koje će im omogućiti da zadrže trenutni životni standard, ili možda čak i iskoristiti preokret u gospodarstvu koji značajno povećava taj standard.