Nalivpero je jedan od mnogih instrumenata u evoluciji pisanja. Prvi instrumenti za pisanje vjerojatno su bili oblikovani štapići za izradu oznaka u glini. Kada se pisanje razvilo u površinsku primjenu pigmenta, postali su potrebni olovke i kistovi.
Prve olovke bile su bambusove cijevi ili ptičje perje. Obje su bile cilindrične i, kada su se kosim rezom, mogle su se računati da će zadržati kap ili dvije tinte ako se umoče u njih. Olovke za pero bile su standardni instrument za pisanje kroz veći dio zapadne povijesti – bile su jeftine, a zalihe su bile u izobilju. Prorez izrezan na oštrom kraju cilindra vodio bi tintu, kapilarnim djelovanjem, do vrha, a time i do papira.
No, olovke Quill imale su neke neugodne značajke. Bodovi, ili perja, postali su kašasti tijekom upotrebe i ostavljali bi mrlje i mrlje. Piscu je često bilo potrebno zaustaviti se i izoštriti vrh odsijecanjem kašastog dijela i ponovnom cijepanjem vrha. To je dovelo do eventualne potrebe za novim perom jer je osovina bila uklonjena. Taj je problem riješen izumom olovke za umočenje, s metalnim perom, koji je kombinirao prednosti pera s bonusom da nikada nije trebalo oštrenje i da je uz oprez mogao trajati beskonačno.
Nalivpera su otišla korak dalje. Nazvana po spremniku u bačvi koji je držao tintu, originalna nalivpera pažljivo su punjena sićušnom kapaljkom za oči.
Ubrzo su došla nalivpera s malim gumenim spremnikom u bačvi. Pritiskom na gumb, polugu ili jezičak na vanjskoj strani cijevi komprimirao bi žarulju iznutra. Zatim je nalivpero umočeno u tintu, a žarulja je puštena da se proširi do svoje izvorne veličine, stvarajući vakuum koji bi usisao tintu u žarulju.
Pedesetih godina nalivpera su dodatno poboljšana dodatkom jednokratnih napunjenih uložaka s tintom koji su se jednostavno umetali u cijev. Zavrtnjem cijevi na glavu olovke naoštrena cijev zabijala je u uložak, otvarajući ga i unoseći tintu iz uloška u pero za pisanje.
Međutim, ubrzo nakon izuma uložaka nalivpera, izumljena je kemijska olovka koja je brzo prestigla nalivpero u upotrebi. Kemijske olovke nisu curile, kao što su to mogle čak i najbolje nalivpera, i ravnomjerno su nanosile tintu bez mrljanja ili iznenadnih prskanja ili prskanja.
Danas se na nalivpera gleda kao na elegantne instrumente za pisanje koji zahtijevaju lakši dodir od kemijskih ili flomastera i daju glatki trag sjajne mokre tinte. Originalna nalivpera iz njihovih ranih godina vrlo su kolekcionarska i s njima je vrlo ugodno pisati.