Nanoboti su nevjerojatno sićušni roboti, u mikroskopskoj skali. Ime dolazi od kombinacije nanometra, mjerila na kojem su uređaji izgrađeni i robota. Nanoboti su već neko vrijeme bili popularni proizvodi u znanstvenoj fantastici i doživjeli su razdoblja relativne popularnosti među futurističkim zajednicama. Iako su stvoreni u biološkom kontekstu, stvarni mehanički nanobotovi još nisu stvoreni, ali oni su i dalje područje aktivnog istraživanja i obećavaju mnogo za brojna područja. Pojam nanoboti također se povremeno može koristiti za opisivanje makrorobota koji je u stanju komunicirati na nano-razmjeri, koristeći nevjerojatno male alate.
Općenito, kada se ozbiljno raspravlja o nanobotima u znanstvenom kontekstu, umjesto toga se koristi izraz nanoroboti, budući da su nanoboti postali bliži povezani s kontekstima znanstvene fantastike. Ipak, nanobotovi su izraz koji se općenito koristi u javnosti. Mnogi zagovornici morali su se boriti protiv percepcije javnosti da bi tehnologija, ako bi se ikada razvila, mogla predstavljati prijetnju čovječanstvu, a većina suvremenih teorija nanorobotike pokušava uzeti u obzir te opasnosti.
Najpoznatiji scenarij sudnjeg dana koji se navodi kada se govori o nanobotima je takozvana siva goo situacija. Ovo je teoretska situacija u kojoj roj nanobota izmiče kontroli ili je zahvaćen računalnim virusom i počinje dekonstruirati svu materiju, što rezultira time da se sve na planetu na kraju pretvori u bezobličnu smjesu. Većina suvremenih zagovornika nanorobotike ističu da se u sustave mogu instalirati sefovi kako bi se to spriječilo, te da se zapravo oslanja na niz stvari, poput auto-replikacije, koje ne bi nužno morale biti uključene u nanorobotiku. uvođenje.
Teorijska upotreba nanobota je praktički beskrajna, jer bi im njihova veličina omogućila da suštinski obnove materiju. U tom smislu, pravilno programirani nanobotovi mogli bi uzeti sirovine i ugraditi ih u bilo što, od proteina preko hrane do sićušnih mikroprocesora. Ako se tako postave, mogli bi u teoriji čak izgraditi više nanobota, kroz proces auto-replikacije, tako da bi se mala skupina nanobota mogla brzo razviti u masivni roj sposoban za velike projekte.
Medicinske primjene nanobota posebno su obećavajuće, a većina istraživača se usredotočuje na njih kao na vjerojatne prve upotrebe tehnologije. Budući da nanoboti djeluju na istoj razini kao i mnogi osvajači u tijelu, teoretski bi se mogli koristiti kao posebno programirani ratnici, pomažući u borbi protiv kancerogenih stanica ili virusa. Također bi se mogli koristiti za mnogo detaljnije skeniranje ljudi, za pomoć pri ranom otkrivanju ili jednostavno kako bi se osiguralo da tijelo funkcionira na optimalnoj razini.
Od 2000. godine, projekt Nanofactory Collaboration radi na osmišljavanju istraživačkog programa koji će unaprijediti razvoj nanobota. Iako je tehnologija još uvijek iznad razine onoga što je trenutno moguće sa suvremenim inženjeringom, svake godine nanoboti su sve bliže i bliže tome da postanu stvarnost. Kako se ovo vrijeme bliži, sve više privatne industrije i vladinih grupa ulaže više novca u istraživanje i postavljanje teorijske upotrebe i ograničenja nanorobotike.