Nanokompoziti od polimerne gline materijali su izrađeni sintetiziranjem polimera, poput plastike, s glinenim nanočesticama. Ovaj proces proizvodi materijal koji spaja svojstva ovih dviju tvari na nove načine. Nanokompoziti imaju različita svojstva koja su jedinstvena za njihov sastav, a polje nanoznanosti ih proizvodi kako bi materijale učinili korisnijima. Na primjer, pokazalo se da polimeri pomiješani s nanočesticama gline raspršenim po njihovoj strukturi imaju visoku otpornost na plamen. Ovaj razvoj ima potencijal poboljšati proizvode koji usporavaju plamen koji su već na tržištu.
Uobičajeni kompoziti se obično sastoje od masivnog polimera s uvođenjem drugog materijala za punjenje i trećeg materijala na površini, koji pomaže prve dvije komponente materijala u međusobnom povezivanju. Međutim, ovi kompoziti imaju tendenciju stvaranja slabih veza. U nanokompozitima od polimerne gline na nano skali, materijal za punjenje treba biti samo jedan do pet posto ukupnog volumena materijala. Kada se ravnomjerno rasprši po polimeru domaćinu, pretvara polimer u vlastitu međufaznu komponentu i uzrokuje povećanje svojstava svakog od njih. Učinkovit dizajn nanokompozita od polimerne gline uključuje pažljiv izbor organskih glina i polimera, te optimizaciju procesa sinteze kako bi se ostvarila najveća korist.
Postoji nekoliko slojevitih mineralnih silikata koji se obično koriste u proizvodnji nanokompozita od polimerne gline. Neke su strogo organske gline, a druge su modificirane ili kombinirane organske/anorganske gline, kojima se manipulira kako bi se proizveli dobri nanomaterijali. Od gline koje je očistila Uprava za hranu i lijekove (FDA) — kao što su montmorilonit i bentonit — prethodna su istraživanja dovela do saznanja o rezultatima koje proizvode, njihovoj učinkovitosti u smanjenju apsorpcije plinova i kisika i njihovoj odobrenoj upotrebi za isporuku lijekova sustava ili spremnika za hranu i piće. U svom prirodnom stanju, montmorilonit je hidrofilan, što znači da se njegove molekule lako otapaju u vodi, što ga čini lakim za miješanje s polimerom topivim u vodi kao što je vinil alkohol. Kada željeni nanokompozit od polimerne gline uključuje kombiniranje s netopivim polimerom, modificirani montmorilonit koji je u modifikaciji postao hidrofoban mogao bi biti izbor gline.
Polimeri koji su spojeni s glinom mijenjaju se na nekoliko načina. Njihova barijerna svojstva su ojačana udarnom čvrstoćom, a mehanički imaju veću elastičnost. Dodatno, nanokompoziti od polimerne gline nisu toliko propusni za plinove i pokazuju veću toplinsku stabilnost u uvjetima visoke topline. Industrija termoplasta koristi nanokompozite od polimerne gline za jačanje industrijskih pojaseva i proizvodnju polipropilenskih vrećica koje mogu izdržati ogromnu težinu bez pucanja. U daleko drugačijoj primjeni, polietilen tereftalat (PET), nanokompozitna termoplastična smola od polimerne gline, koristi se za proizvodnju boca bezalkoholnih pića koje se mogu vidjeti obložene policama s namirnicama.