Nanoplastika je plastika koja ima aditive u nanorazmjerima koji materijalu daju dodatna svojstva. Ova svojstva variraju ovisno o primjeni, ali aditivi u nanorazmjerima mogu plastiku učiniti lakšom, ali čvršćom, otpornijom na toplinu, otpornijom na UV zračenje, antimikrobnim, vodljivijim ili dodati bilo koji broj drugih svojstava. Nanoplastika je nova industrija s mnogim uzbudljivim teorijskim proizvodima na horizontu, uključujući inteligentnu plastiku koja se sama popravlja.
Nanoplastika je samo jedna industrija pod mnogo većim okriljem nanotehnologije. Nanotehnologija stvara biokemijske strojeve na nanorazini. Nanometar (skraćeno nano) je milijardni dio metra, pa se nanotehnologija bavi molekularnim ili atomskim procesima. Na ovoj razini života, proteini i druge kemikalije međusobno djeluju kako bi formirale veze i provode procese. Nanotehnologija iskorištava te prirodne procese kroz izravnu manipulaciju za stvaranje jedinstvenih konfiguracija koje mogu imati duboke učinke na makro skali. Nanoplastika je nanotehnologija koja se primjenjuje na plastiku.
Znanstvenici vjeruju da će nanoplastika promijeniti naše domove i naše živote u ne tako dalekoj budućnosti. Kada računala mogu biti veličine krvnih stanica, nanoplastika može uključiti ogromnu procesorsku snagu, postajući “inteligentni” materijali. Zamislite zidove koji reagiraju na temperaturu i zvuk, podove koji sami čiste prolivene i prljavštine, i stolice koje se ponovno formiraju kako bi se prilagodile veličini i težini osobe koja sjedi u njima. Budući televizor napravljen od nanoplastike mogao bi projicirati slike s ekrana prema gledatelju, a nanoplastika primijenjena na proizvode za boje mogla bi rezultirati automobilima koji “liječe” vlastite ogrebotine.
Uz široku lepezu mogućnosti s kojima se danas suočava rastuća industrija nanoplastike, nije čudno što je Lux Research predvidio korporativno ulaganje od 12 milijardi američkih dolara (USD) u istraživanje i razvoj nanoplastike za 2008. Gotovo je nemoguće zamisliti područje industrije koje neće imati koristi od primijenjene nanoplastike.
Biorazgradiva plastika, provodljiva plastika, pametna odjeća koja apsorbira sunčeve zrake, gumeni odbojnici koji se vraćaju u oblik i nanoglina koja može mijenjati oblik kako bi na licu mjesta oblikovala sve što je potrebno: sve su to hipotetski moguće primjene nanoplastike. Međutim, dok budućnost ne dođe, nanoplastika će se naći na način da se svakodnevno poboljšavaju materijali kao što su sportska oprema, stomatološki materijali i samočisteće staklo.