Prednje veze su odnosi u lancu opskrbe koji proizvode pomiču prema krajnjim potrošačima. To uključuje proizvodnju sirovina i komponenti koje se koriste u proizvodnji, kao i korake duž distribucijskog lanca kako bi se gotovi proizvodi dobili do kupaca. Nasuprot tome, povratne veze su odnosi stvoreni potražnjom krajnjih potrošača, koji mogu potaknuti rast u lancu opskrbe. Analiza veza naprijed i nazad može pružiti važne informacije o odnosima.
Osim što se može primijeniti izravno na ekonomiju, ovaj koncept se također može koristiti u analizi državnih usluga poput zdravstva i obrazovanja. Veze u lancu opskrbe mogu igrati ključnu ulogu u učinkovitom pružanju usluga. U zdravstvenoj skrbi, na primjer, veze naprijed mogu promicati povećanje kvalitete zdravlja kroz mjere kao što je dostupnost više klinika i poboljšanje prehrane. Zdraviji građani možda će moći postići viši životni standard, stvarajući povratnu vezu jer stimuliraju rast u drugim područjima zdravstvenog sektora.
Sirovine se kreću diljem svijeta u brodovima, kamionima i vlakovima. Na svakom koraku opskrbnog lanca, oni prolaze kroz skrb različitih ljudi uključenih u industriju, od kojih svi imaju koristi od uzvodnog protoka sirovina i kapitala. Učinkovite veze mogu povećati šanse da materijali budu dostupni kada i gdje su potrebni, te mogućnost prilagođavanja ponude kako bi se brzo zadovoljila potražnja. Neučinkovitost može rezultirati visokim troškovima ili drugim problemima, poput kašnjenja koja dovode do kvarenja.
Analiza naprijed veza gleda na odnose između dobavljača i proizvođača, proizvođača i distributera, te distributera i trgovaca. Svaka od ovih faza može uključivati različitu vrstu poslovnog odnosa za premještanje proizvoda do krajnjih potrošača. Modeliranje opskrbnih lanaca može pružiti važne informacije o ponašanju industrije i može se očekivati da će se s vremenom razvijati i mijenjati. Uspostavljanje jasne dokumentacije o vezama prema naprijed također može ilustrirati utjecaj koje industrije imaju na nepovezane sektore; luke koje rukuju sirovinama, na primjer, mogu imati dostupna radna mjesta zbog potražnje za tim materijalima.
Proizvodi i usluge mogu se promatrati iz okvira ove vrste opskrbnog lanca. Dostupne su formule za istraživanje veza unatrag i naprijed pomoću mjerljivih podataka. To može biti kritično za usporedbe, gdje ekonomisti žele imati točne informacije za korištenje u raspravama o troškovima, koristima i rizicima. Izvješća mogu nadopuniti rad zakonodavaca i drugih kreatora politike, a mogu biti korisna i za tvrtke koje pripremaju godišnja izvješća i druga izvješća.