Narodni glazbenici su glazbenici koji sviraju narodnu glazbu. Slično drugim vrstama široko rasprostranjenih glazbenih žanrova, folk glazba uključuje brojne druge podžanrove kao što su folk rock, folk metal i progresivni folk. Zbog ovih podžanrova, neki se narodni glazbenici mogu razlikovati od drugih u pogledu vrsta pjesama koje pjevaju i vrsta instrumenata koje sviraju.
Iako se engleski izraz “folk music” može pratiti još od 19. stoljeća, vjerojatno je sigurno reći da glazba i njezini glazbenici postoje mnogo dulje. Također, s obzirom na starost cjelokupnog žanra, narodnu glazbu koja je nastala sredinom 20. stoljeća obično se naziva suvremenom narodnom glazbom ili pučkom preporodnom glazbom. Narodni tekstopisci pišu o raznim temama, uključujući ljubav, prijateljstvo, obitelj, vjeru, politiku i rat. Općenito, narodni glazbenici pjevaju i sviraju pjesme o suočavanju s teškoćama, ali io stvaranju dobrih života za sebe ili subjekte pjesama. Bez obzira na sve ostale prisutne teme, mnoge narodne pjesme također imaju smrt kao glavnu ili barem sporednu temu.
Mnogi od najranijih narodnih glazbenika nisu bili glazbenici na način na koji mi danas definiramo glazbenike. Budući da se većina ranih narodnih pjesama pjevala bez instrumentalne pratnje, većina pučkih glazbenika prošlosti zapravo su bili pučki pjevači. Ovih dana, međutim, folk pjevači često pjevaju uz instrumente poput akustične gitare, bendža i usne harmonike. Ponekad instrumenti koje svira narodni glazbenik ovise o tome gdje živi ili odakle pjesma potječe. Na primjer, narodni umjetnici u Škotskoj mogli bi koristiti gajde, dok bi oni u američkoj regiji Appalachian mogli preferirati cimbale, gusle i uspravni bas.
Različiti podžanrovi unutar žanra narodne glazbe pomažu otvoriti šire tržište za narodne glazbenike. Osim uobičajenih podžanrova progresivnog folka i folk rocka i metala, folk glazbenik može svirati električni folk, psihodelične folke, freak folk ili neofolk. Neki od ovih podžanrova zvuče se prilično različito jedan od drugog, čineći narodne glazbenike raznolikim kao i pjesme koje pjevaju i sviraju. Kao i druge vrste glazbenika, glazbenik koji se fokusira na narodnu glazbu može snimati i prodavati albume, izvoditi koncerte i svoju glazbu prikazivati na televiziji ili radiju. Također, slično drugim vrstama glazbenika, folk glazbenici mogu ostvariti karijeru u izvođenju narodne glazbe, ili mogu pjevati i svirati kao honorarni poslovi ili čak kao hobi.