Mornarički SEAL-ovi rade za mornaricu Sjedinjenih Država u snagama za specijalne operacije zvane Naval Special Warfare (NSW). NSW čini samo 1% mornarice Sjedinjenih Država. SEAL označava more, zrak i kopno. Pripadnici su obučeni u zračnoj i kopnenoj taktici, ali započinju i završavaju svoje operacije u morskom okruženju.
Primarna obuka uglavnom se bavi posebnim izviđanjem (SR) i izravnim djelovanjem (DA), jer ih NSW smatra osnovnim SEAL vještinama. SR misije provodi NSW kao sredstvo za pripremu vojnih postrojbi za ono što mogu očekivati na neprijateljskom teritoriju; SEAL-ovi potajno istražuju neprijateljske operacije i oružje, i vraćaju obavještajne podatke u NSW. DA uključuje strategije izravnog sukoba kao što su uvježbani snajperisti spremni zaštititi drugo vojno osoblje Sjedinjenih Država. Navy SEAL-ovi odabiru pravo oružje za svaki posao kao što su pištolji, puške, bacači granata, puške ili snajperske puške.
Šestomjesečni osnovni trening naziva se Osnovno podvodno rušenje/SEAL (BUD/S) i zahtjevan je i fizički i psihički. Trotjedni tečaj padobranstva i napredna obuka u trajanju od 15 tjedana također su obavezni za mornaričke SEAL-ove kako bi zaslužili pribadaču “Trident” koja označava SEAL. Nakon što je prva faza obuke završena, budućim članovima se daje list papira koji se zove “List iz snova” koji koriste da iznesu svoj izbor ili San Diego, Kalifornija, ili Virginia Beach, Virginia. Dvije od četiri skupine koje raspoređuju Navy SEAL-ove nalaze se u San Diegu, a druge dvije u Virginia Beachu. Ukupan broj SEAL-a je više od 2,450, a tu je i 325 pričuvnih članova.
Snage za specijalne operacije su male, usredotočene jedinice. Od mornaričkih SEAL-a se očekuje da će stručno rukovati opremom i strateškim taktikama u misijama diljem svijeta. Uvježbani su da napadaju svoje mete neočekivano, danju ili noću, padobranom ili podmornicom.
Članovi posade specijalnih borbenih plovila (SWCC) nisu isto što i mornarički SEAL-ovi iako su oba dio NSW-a. SWCC prolazi sličnu obuku, ali je njihov fokus na održavanju i radu plovila i oružja. SWCC pomaže i podržava SEAL-ove u plitkim vodama. Obje skupine moraju imati izvrsnu kondiciju, inteligenciju, motivaciju i biti sposobne točno reagirati u stresnim situacijama.
I potencijalni SWCC i potencijalni mornarički SEAL-ovi moraju imati vid 20/20, ili barem vid koji se smatra ispravljivim na 20/20 laserskom operacijom oka. Obojica su morali dobiti najmanje minimalne dopuštene bodove na Oružanim snagama za profesionalne sposobnosti (ASVAB). ASVAB testira deset predmeta i rezultati postignuti u svakom području ukazuju na podobnost za osnovnu obuku. Budući SWCC obično zahtijevaju visoke rezultate u znanju aritmetike (AK), znanju riječi (WK) i mehaničkom razumijevanju (MC). Potencijalni SEAL-ovi često moraju postići visoke rezultate u općoj znanosti (GS), elektroničkim informacijama (EI) i mehaničkom razumijevanju (MC).