Prijevremeno rođeno ili nedonoščad je ono koje je rođeno prerano. Dojenče se naziva nedonoščad ako je rođeno prije 37. tjedna trudnoće. Kako bi se smatralo donošenim, dojenče mora provesti između 37 i 42 tjedna u majčinoj utrobi prije rođenja. Dojenče rođeno nakon 42 tjedna trudnoće smatra se zakašnjelim.
Prije nekoliko godina, nedonoščad je često bila smrtna kazna. Danas, međutim, stopa preživljavanja nedonoščadi u Sjedinjenim Državama, rođenih u 28. tjednu, iznosi oko 80%. Povećana stopa preživljavanja posljedica je velikog napretka u medicini i sestrinstvu.
Iako je napredak medicine poboljšao stopu preživljavanja nedonoščadi, mnoga još uvijek umiru. Osim toga, mnoga nedonoščad rađaju se sa zdravstvenim problemima. Neki od ovih zdravstvenih problema se s vremenom riješe sami od sebe, dok drugi mogu trajati godinama.
Često se prijevremeno rođena djeca rađaju s plućima koja nisu dovoljno razvijena da samostalno funkcioniraju. To može dovesti do ozbiljnih poteškoća s disanjem pri rođenju. Ako postoji dovoljno upozorenja prije rođenja nedonoščadi, liječnici mogu dati steroide budućoj majci. Steroidi mogu pomoći plućima nedonoščadi da brže sazrijevaju.
Osim poteškoća s plućima i disanjem, postoje i mnogi drugi problemi koji mogu zadesiti nedonoščad. Gotovo svaki tjelesni sustav može pretrpjeti komplikacije kada se dijete rodi prerano. Obično zahvaćeni organi su bubrezi, jetra i mozak. Često nedonoščad pate i od gastrointestinalnih poteškoća, što dovodi do netolerancije na hranjenje.
Kada započne prijevremeni porod, medicinski stručnjaci često koriste intervencije kako bi ga pokušali zaustaviti ili odgoditi. Ako ove intervencije ne uspiju ili se dojenče mora roditi kako bi se izbjegle zdravstvene posljedice, obično se izrađuju planovi za pružanje odgovarajuće razine skrbi i za majku i za bebu. Budući da nedonoščad obično zahtijeva posebnu njegu, ovi planovi mogu uključivati premještanje buduće majke u ustanovu koja ima jedinicu intenzivne njege novorođenčadi (NICU). Međutim, mnoge bolnice imaju NICU-e i takvi prijenosi nisu uvijek potrebni.
Prijevremeni porod može biti povezan s određenim bolestima i infekcijama. Na primjer, preeklampsija je stanje izravno povezano s prijevremenim porodom. Majke trudne s više od jednog fetusa, poput blizanaca ili trojki, izložene su povećanom riziku od prijevremenih poroda. Pušenje, prekomjerna konzumacija alkohola i zlouporaba droga također su čimbenici rizika za prijevremeni porod. Međutim, često je uzrok nepoznat.