Negativni simptomi su stvari koje su prisutne kod zdravih osoba, ali se ne mogu primijetiti kod pacijenata s psihičkim problemima ili ozljedom mozga. To su klinički znakovi koji mogu dati dijagnostičke tragove, ali ih je ponekad teško identificirati i ne mogu se koristiti sami kao dijagnostički alat. Pojam “negativni simptomi” najčešće se povezuje sa shizofrenijom, ali se ti simptomi mogu primijetiti i kod drugih mentalnih stanja poput depresije, kao i kod određenih vrsta ozljeda mozga.
Kod ljudi koji imaju negativne simptome, doživljavaju odsutnost ili smanjenje osjećaja i odgovora koji mogu ograničiti njihovu sposobnost interakcije s okolnim svijetom. Negativni simptomi mogu postati iscrpljujući i ponekad su prvi znakovi mentalne bolesti koja se može pozitivno identificirati. Kod osobe s depresijom, na primjer, negativni simptomi mogu pridonijeti ponašanju koje otežava ustajanje iz kreveta ujutro, dovršavanje zadataka ili provođenje vremena s ljudima.
Uobičajeni negativni simptomi uključuju povlačenje iz društva, apatiju i prigušene emocionalne reakcije, ponekad poznate kao ravnomjeran učinak. Ljudi također mogu imati poteškoća s doživljajem zadovoljstva, čak i u zadacima i aktivnostima u kojima inače uživaju, što je negativan simptom poznat kao anhedonija. Osim toga, ograničena komunikacija u obliku neujednačenog ili kratkog govora čest je negativni simptom.
Kod nekih osoba pojava takvih simptoma može biti postupna, dok kod drugih može biti vrlo iznenadna. Promjene u ponašanju kod nekoga kome nije dijagnosticiran medicinski problem mogu biti pokazatelj da nešto nije u redu. Kod osoba s ozljedama mozga negativni simptomi mogu biti uzrokovani oštećenjem područja mozga koja inače reguliraju emocije, govor i zadovoljstvo. Pojedinci s mentalnim bolestima doživljavaju takve simptome kao rezultat kemijske neravnoteže u njihovom mozgu.
Liječenjem temeljnog uzroka simptomi se ponekad povlače. U drugim slučajevima, oni mogu postati stalni dio pacijentovih obrazaca ponašanja i pacijenti će možda morati napraviti prilagodbe kako bi naučili nositi se. Drugi ljudi ponekad osjećaju nervozu u blizini osoba s negativnim simptomima, a stvari poput ograničenog emocionalnog izražavanja mogu rezultirati neugodnim društvenim interakcijama, kao i zbrkom, jer pacijent možda neće moći jasno izraziti emocije.
Neki ljudi s mentalnim bolestima i ozljedama mozga imaju poteškoća s čitanjem drugih, dok neki ne. Važno je biti svjestan da čak i ako netko ima ograničene komunikacijske sposobnosti ili se čini nezainteresiranim za okolni svijet, ta osoba može biti akutno svjesna onoga što drugi ljudi govore.