Devonsko razdoblje je geološko razdoblje koje se proteže od prije otprilike 416 do 359 milijuna godina, u ukupnom trajanju od 57 milijuna godina, nešto duže od prosjeka za geološki odjel. Dio duže paleozojske ere, devonu je prethodio silur, a nakon njega karbon. Njegov početak definira se kao pojava fosila graptolita nazvanih Monograptus uniformis. Graptoliti su bili kolonijalni morski crvi srodni modernim crvima od žira. Kraj devona definiran je kao pojava konodonta (krašnjaka nalik jegulji) Siphonodella sulcata.
Devonsko razdoblje obilježila su duboka mora nastanjena sve većom raznolikošću ribljih vrsta. Iz tog razloga, Devonian se često naziva “dobom riba”. Mnoge su riblje obitelji evoluirale tijekom tog razdoblja, uključujući pretke modernih koštanih riba, klase Osteichthyes.
Najprimitivnije ribe bez čeljusti, ostrakodermi, izumrle su tijekom ranog devona. Najranije ribe s čeljustima, akantodi, koje se također nazivaju bodljasti morski psi (iako su više ličili na ribe nego na moderne morske pse) pojavile su se u kasnom siluru/ranom devonu i ostale su jedna od najrasprostranjenijih slatkovodnih vrsta riba do kraja paleozoika. . Ovi “bodljasti morski psi” bili su prvi poznati kralježnjaci s čeljustima, a poznati su po krutim bodljama koje se protežu od njihovih kralježaka i podržavaju brojne peraje, ponekad čak i osam. Neke vrste bodljikavih morskih pasa imale su čak i male bodlje po cijelom tijelu. Ova klasa riba prethodila je modernim morskim psima oko 50 milijuna godina. I akantodi i rani morski psi imali su hrskavične kosture.
Još jedna fascinantna skupina riba koja je živjela tijekom devona bili su plakodermi, ribe s teško oklopljenim glavama i bez suvremenih analoga. Plakodermi su bili dominantna skupina kralježnjaka tijekom devonskog razdoblja, rasli su veći od ostalih skupina riba. Plakodermi su bili relativno kratkotrajna (~50 milijuna godina) skupina koja se ponekad smatrala “ranim pokusom na ribama s čeljustima”. Za razliku od svih ostalih čeljusnih kralježnjaka, plakodermima su nedostajali pravi zubi. Njihovi “zubi” su umjesto toga bili samo naoštreni produžeci čeljusnih kostiju. Najveći poznati plakoderm, Dunkleosteus, dosegao je duljinu od 6 m (20 stopa), smatra se među prvim superpredatorima kralježnjaka.
Potpuna kolonizacija zemlje biljkama i životinjama dogodila se tijekom cijelog devona. Vaskularne biljke pojavile su se prvi put u kasnom siluru, u pratnji primitivnih kopnenih artropoda i drugih beskralježnjaka poput mekušaca. Vaskularne biljke omogućile su stvaranje prvih pravih šuma i tla, što je bila jaka suprotnost sitnim mahovinama i “šumama” jetre u Siluru. Pri samom kraju devona, ribe s režnjevim perajima počele su razvijati probne noge, prvo ih koriste za navigaciju po močvarama, a zatim za putovanje kopnom. U samo 57 milijuna godina, zemlja je od gotovo potpuno neplodne postala nešto što je počelo nalikovati današnjem svijetu.