Ekološki prihvatljivi proizvodi za čišćenje tzv. jer su namijenjeni sigurnijim za okoliš. Osim toga, ekološki prihvatljivi proizvodi za čišćenje prodaju se kao prirodni proizvodi za čišćenje budući da su proizvedeni od biljnih materijala, a ne od sintetičkih kemikalija. Drugi izrazi za ekološki prihvatljive proizvode za čišćenje su netoksični proizvodi za čišćenje, zeleni proizvodi za čišćenje i ekološki prihvatljivi proizvodi za čišćenje.
Ekološki prihvatljivi proizvodi za čišćenje bitno se razlikuju od konvencionalnih proizvoda za čišćenje u svojoj osnovnoj formulaciji. Na primjer, mnoga sredstva za čišćenje ovise o sintetičkim površinski aktivnim tvarima, sredstvima za izbjeljivanje, antibakterijskim sredstvima, otapalima proteina, itd., kako bi se poboljšala učinkovitost. Međutim, postoji zabrinutost zbog potencijalnih opasnosti za ljudsko zdravlje i okoliš povezanih s tim kemikalijama. Zapravo, za mnoge od ovih sastojaka se sumnja da su karcinogeni, neurotoksini i/ili su klasificirani kao opasan otpad. Neki proizvodi, kao što su deterdženti za pranje rublja, čak sadrže pesticide.
Što se tiče zdravlja ljudi, pokazalo se da se mnoga od ovih tvari lako apsorbiraju kroz kožu ili su štetna kada se udišu. Ostale kemikalije se i dalje nakupljaju na površinama u domu. Zapravo, američka agencija za zaštitu okoliša procjenjuje da unutarnji zrak mnogih domova sadrži 70 puta više zagađivača zraka nego vanjski zrak. To se uvelike pripisuje korištenju konvencionalnih proizvoda za čišćenje u kući. Osim toga, ovi proizvodi su povezani s posljedicama po zdravlje, uključujući rak.
Kemikalije koje se nalaze u konvencionalnim proizvodima za čišćenje također predstavljaju opasnost za okoliš jer ulaze u sustave tla i vode. Zapravo, mogu se biokoncentrirati u okolišu i postati sustavni. Neke od ovih kemikalija pohranjene su u masnom tkivu riba i divljih životinja. Kao takve, sumnja se da su endokrini disruptori, što znači da remete ciklus reprodukcije vodenog života.
Alternativno, ekološki prihvatljivi proizvodi za čišćenje koriste prirodne sastojke na biljnoj bazi. Na primjer, kemijski tenzidi zamjenjuju se površinski aktivnim tvarima na bazi povrća od kokosa, kukuruza ili palme. Prirodna sredstva za izbjeljivanje bez klora uključuju natrijev perkarbonat, natrijev karbonat i vodikov peroksid.
Još jedno razmatranje koje se pridaje ekološki prihvatljivim proizvodima za čišćenje jest nastojanje da se ograniči utjecaj materijala za pakiranje na okoliš. Na primjer, mnogi ekološki prihvatljivi proizvodi za čišćenje pakirani su u spremnike koji su napravljeni od recikliranog otpada nakon konzumiranja. Naravno, većina ekološki prihvatljivih proizvoda za čišćenje također prikazuje Möbius traku ili simbol koji označava da se sam spremnik može reciklirati.
Zbog nedostatka standarda označavanja, potrošači bi trebali procijeniti kada kupuju ekološki prihvatljive proizvode za čišćenje. Na primjer, pojmovi “prijateljski prema okolišu”, “prirodno”, “netoksično” pa čak i “biorazgradivo” nemaju regulatorno značenje. To znači da ih proizvođači mogu slobodno koristiti na naljepnici proizvoda, čak i ako proizvod nije u potpunosti napravljen od prirodnih sastojaka ili je potrebno desetljećima da se razgradi u okolišu. Osim toga, proizvođači proizvoda za čišćenje nisu dužni u potpunosti otkriti upotrijebljene sastojke.
Međutim, postoje određeni certifikati ili pečati koje potrošači mogu potražiti na naljepnicama koje osiguravaju da kupuju autentične ekološki prihvatljive proizvode za čišćenje. To su certifikati trećih strana koji ne uključuju financijski ili sukob interesa. Primjeri takvih potvrda su Zeleni pečat kao i Dizajn za okoliš Agencije za zaštitu okoliša SAD-a koji je prepoznat kao DfE oznaka.