Permski organizmi živjeli su tijekom permske ere, koja je trajala prije otprilike 299 do 251 milijun godina, u ukupnoj dužini od otprilike 48 milijuna godina. Razdoblje je započelo s erom glacijacije sličnim relativno nedavnim ledenim dobama modernih geoloških vremena, a zatim se zagrijalo sredinom razdoblja. U skladu s tim je porasla razina mora, stvarajući velika kontinentalna mora prijateljska za morski život. Doba je završila najtežim masovnim izumiranjem u povijesti života, izumiranjem na kraju Perma, koje je uništilo 95% morskih rodova i 70% kopnenih rodova. To je također bilo posljednje razdoblje paleozojske ere.
Superkontinent Pangea nastao je tijekom tog razdoblja, zaključavši sve kontinentalne kopnene mase na svijetu osim mikrokontinenta oko pola veličine Australije koji se zove Južna Kina. Ova velika kopna uzrokovala je da je unutrašnjost superkontinenta bila izrazito suha, dok su se kopnene životinje raširile po njemu. Kontinent Pangea prostirao se na ekvatoru i imao je grub C-oblik.
Morski beskralješnjaci tog vremena uglavnom su bili produžeci linija koje su nastale u razdoblju srednjeg i kasnog karbona neposredno prije. To su uključivali uvijek prisutne brahiopoda, briozoane, bodljokošce, mekušce, koralje, amonoide i druge. Samo jedna skupina trilobita visila je do tog razdoblja, da bi izumrla na kraju. Morski kralježnjaci uključivali su brojne ribe, morske pse, konodonte i druge životinje koje su evoluirale tijekom devona, karbona i kambrija. Euryptidi, ogromni morski škorpioni koji su vladali morskim dnom gotovo cijelog paleozoika, konačno su izumrli na kraju perma.
Što se tiče zemaljskog života, ovo vremensko razdoblje bilo je puno brze evolucije i promjena. Likopoda koji vole močvare, iz roda bućkastih mahovina, zamijenile su četinjača, koja su se mogla bolje prilagoditi promjenjivoj klimi i imala vrhunsku obranu od novonastalih kopnenih biljojeda.
Perm je bio vrijeme velike evolucije za kopnene životinje. Insekti su se razlikovali od svog primitivnog stanja tijekom karbona, stvarajući mnoge skupine koje danas poznajemo, poput škorpiona, vretenaca, pravih buba, osa i mnogih drugih. Doba je nazvana najvećim razdobljem svih vremena za diverzifikaciju insekata.
Također je došlo do prve veće raznolikosti tetrapoda amniota ili ne-vodozemaca, uključujući natjecanje između sauropsida, ili gmazova, i sinapsida, predaka sisavaca. Iako su mnogi veliki vodozemci postojali tijekom tog razdoblja, pridružili su im se i drugi veliki tetrapodi, ponajviše pelikozauri, sauropsid koji je evoluirao u kasnom karbonu i doživio je svoj vrhunac u to vrijeme. U kasnijem dijelu ere evoluirali su rani arhosauri, koji će kasnije dovesti do dinosaura koji će dominirati mezozoikom.
Sredinom ere evoluirali su primitivni terapsidi, predak sisavaca, kao što je Dinocephalia, a u kasnom permu razvili su se napredniji terapsidi kao što su gorgonopsi i dicinodonti. Terapsidi su bili veličine od malih štakora do životinja veličine vola ili medvjeda, dok su pelikozauri obično bili veliki, između oko 1 m (3.2 ft) do 4 m (13 ft) u veličini.
Na kraju perma, većina životinja svih vrsta je umrla, a evolucija je morala početi ispočetka s onim što je malo preživjelih preostalo, posebice biljojedim terapsidom Lystrosaurusom veličine svinje.