Nematerijalna imovina su nefizičke vrijednosti vrijednosti koje tvrtka posjeduje. Ova imovina nema utvrđenu novčanu vrijednost niti fizičko mjerenje. Ne mogu se vidjeti niti dodirnuti, ali su unatoč tome važne za uspjeh tvrtke.
Postoje dvije klasifikacije nematerijalne imovine: pravna i konkurentska. Pravna imovina uključuje stvari kao što su intelektualno vlasništvo i autorska prava. Konkurentna imovina uključuje znanje i reputaciju.
Pravna imovina je jednostavnija od ove dvije. Među njima su autorska prava, patenti, zaštitni znakovi, nazivi robnih marki i poslovne tajne. Ta se imovina može definirati u preciznijim uvjetima od konkurentskih. Na primjer, tvrtka A posjeduje prava na robnu marku B. Naziv robne marke B je nešto što je prepoznatljivo kao nešto što se može posjedovati, iako monetarno vrednovanje može biti puno teži zadatak.
Konkurentnu nematerijalnu imovinu malo je teže definirati. Ova se sredstva obično stječu iskustvom. To su stvari poput znanja, ljudskog kapitala, ugleda, utjecaja i suradnje. Ako je njihovo imenovanje težak zadatak, vrednovanje je znanost najboljih nagađanja.
Nematerijalna imovina se također može podijeliti na ona koja su određena ili neodređena. Određena imovina je ona koja traje određeno vrijeme, kao što su ugovori. Neograničena imovina traje neodređeno vrijeme, kao što je naziv robne marke koji će trajati onoliko dugo koliko tvrtka odluči proizvoditi proizvod.
Kao što je već spomenuto, vrednovanje nematerijalne imovine izuzetno je teško. Vrednovanje gleda u budućnost tvrtke kako bi odlučilo kako će imovina utjecati na nju monetarno u godinama koje dolaze. Trošak imovine obično se raspoređuje tijekom njihova korisnog vijeka trajanja ili zakonskih rokova, ovisno o tome što je važnije u situaciji tog sredstva. Ovaj rok nikada nije duži od četrdeset godina. Ova raspodjela naziva se amortizacija nematerijalne imovine.
Na primjer, tvrtka A prodaje patent tvrtki B koji je star 2 godine u vrijeme transakcije. Pravni vijek patenta je 17 godina, dakle u patentu je ostalo 15 godina pravnog vijeka. Većina patenata više nije korisna nakon samo 10 godina, pa bi tvrtka B mogla tvrditi da je vijek trajanja patenta još samo 8 godina. Ako je originalni patent koštao 50,000 američkih dolara (USD), računovođa bi podijelio taj trošak s korisnim vijekom trajanja kako bi utvrdio kolika bi bila kupovna vrijednost. U ovom slučaju 50,000 USD podijeljeno s 10 godina znači da vrijedi 5,000 USD godišnje ili 40,000 USD u trenutku kupnje.