Neobrađeni podaci, također poznati kao izvorni podaci ili atomski podaci, informacije su koje nisu obrađene kako bi se prikazale u bilo kakvom prezentabilnom obliku. Sirovi oblik može izgledati vrlo neprepoznatljivo i biti gotovo besmislen bez obrade, ali također može biti u obliku koji neki mogu protumačiti, ovisno o situaciji. Ti se podaci mogu obraditi ručno ili strojno.
U nekim slučajevima, neobrađeni podaci mogu biti ništa više od niza brojeva. Međutim, način na koji su ti brojevi nizani, a ponekad čak i način na koji su razmaknuti, mogu biti vrlo važna informacija. Računalo može protumačiti ovu informaciju i dati očitanje koje tada čitatelju može imati smisla.
Binarni kod je dobar primjer sirovih podataka. Uzet sam za sebe kao ispis, binarni kod čini vrlo malo za korisnika računala – barem veliku većinu korisnika. Kada se obrađuje putem računala, s druge strane, daje razumljivije informacije. Zapravo, binarni kod je obično izvorni kod za sve što korisnik računala vidi.
U nekim slučajevima ova vrsta podataka možda nikada neće biti vidljiva u svom konačnom obliku, posebno onima koji rade u aplikacijama za unos podataka. U takvim situacijama korisnik je odgovoran samo za unos podataka, a ponekad osoba koja unosi podatke možda niti ne zna što točno unosi i zašto. Ovo je osobito korisno kada su sigurnost ili privatnost važni jer osigurava da nijedan radnik ne ubacuje pristrane ili namjerno lažne informacije u svrhu povrijeđivanja ili koristi nekome.
Na primjer, u nekim medicinskim aplikacijama mogu postojati vrlo strogi propisi koji se odnose na privatnost pacijenata, no podatke je ipak potrebno unijeti u bazu podataka. Kako bi se spriječilo da što veći broj ljudi identificira pacijente, svakom se može dodijeliti broj. Njihovim se stanjima također može dodijeliti broj, kao i mogućnosti liječenja. Bez znanja o tome što ti brojevi znače, ne postoji način da se identificira pacijent ili stanje. Te identifikacijske informacije mogu biti dostupne samo nekolicini ljudi.
Ovaj je primjer zapravo prilično neobičan, budući da se informacije rijetko pretvaraju u oblik koji se smatra sirovim. Umjesto toga, sirovi podaci se obično obrađuju kako bi bili profinjeniji. Međutim, postoji mnogo različitih aplikacija u kojima se pojavljuju neobrađeni podaci, a pravila o tome što s njima ovise o situaciji.