U engleskoj gramatici postoje dvije vrste članaka, određeni i neodređeni, koji se sastoje od ukupno tri riječi. Ove tri riječi su “a”, “an” i “the”. Neodređeni članovi su “a” i “an”. Sjećanje na neka jednostavna pravila može osigurati odabir odgovarajućeg članka kada govorite ili pišete na engleskom.
Razlika između određenih i neodređenih članova je u tome što se određeni član koristi kada se odnosi na određenu osobu, mjesto, ideju ili stvar, odnosno imenicu, ali se neodređeni članovi koriste kada se odnosi na imenicu u općenitijem smislu. Na primjer, ako biste rekli “Dodaj mi knjigu”, mislili biste na određenu knjigu i stoga biste koristili određeni član. Suprotno tome, ako ste rekli “Dodaj mi knjigu”, samo mislite na knjige u općem smislu i mogli biste se odnositi na bilo koju knjigu – sada koristite neodređeni član.
Sjećanje da se neodređeni članovi odnose na stvari u širem, općem smislu, dok određeni članci upućuju na određene stvari, pomoći će vam da uvijek koristite ispravan izraz. Većina izvornih govornika engleskog jezika ispravno koristi ove riječi bez obzira na to, ali može postati još zbunjujuće kada uče engleski kao strani jezik. Druga stvar koju treba vježbati je zapamtiti kada koristiti “a” ili kada koristiti “an”.
Općenito, pravilo je koristiti “an” ispred riječi koje počinju samoglasnikom, a “a” prije riječi koje počinju suglasnikom. To znači da biste rekli “jabuka”, ali “auto” ili “knjiga”. Međutim, ovo pravilo se često više odnosi na zvuk riječi nego na samoglasnik/suglasnik na početku. Na primjer, kažemo “sveučilište”, iako sveučilište počinje samoglasnikom – međutim, riječ zvuči kao da počinje suglasnikom “y”. Slično, rekli bismo “kišobran”, iako kišobran počinje samoglasnikom.
Postoje određeni slučajevi kada se članak gotovo nikada ne koristi, a to uključuje kada se govori o stvarima kao što su zemljopisna mjesta ili nazivi zemalja. Na primjer, ne biste rekli “Pennsylvania” ili “Jezero Erie”. Međutim, kada se govori o skupini stvari, općenito se koriste članci – tj. Sjedinjene Države. Članci se također obično ne koriste kada se raspravlja o općim temama, poput “Volim kavu” ili “Uživam u kajaku”.
Nije moguće navesti sve slučajeve u kojima bi se mogli koristiti određeni ili neodređeni članci, ili članovi općenito. Nakon što naučite opća pravila članaka na engleskom, većinu svojih odluka kada govorite ili pišete morate temeljiti na tome što “zvuči” najbolje. Uključene su mnoge suptilnosti, a govornici kojima nije maternji jezik često su skloni pogriješiti s člancima, čak i kada inače tečno govore engleski.