Neonatalni napadaji su napadaji koji se javljaju u dojenčeta tijekom prvih 28 dana nakon rođenja. Ako je dojenče rođeno prerano, neonatalno razdoblje je dulje, a kod nedonoščadi se proteže na 44 tjedna nakon datuma začeća, bez obzira na datum rođenja. Manje od polovice novorođenčadi koja imaju napadaje će imati napadaje kasnije u životu, ali neonatalni napadaji često su znak neurološke disfunkcije. Oni su čimbenik rizika za neonatalnu smrtnost i razvoj kognitivnog ili tjelesnog invaliditeta.
Napadaji se javljaju kada se velika skupina neurona depolarizira u isto vrijeme. Depolarizacija znači da neuroni imaju promjene stanične membrane koje mijenjaju njihov neto naboj, uzrokujući da stanice međusobno prenose abnormalne električne signale. Rezultat toga je promjena električne aktivnosti u tim stanicama, što privremeno onemogućuje normalnu funkciju. Nastaju različite vrste napadaja, ovisno o obrascu abnormalne električne aktivnosti.
Neonatalni napadaji se javljaju s najvećom učestalošću u prvih 10 dana nakon rođenja. Novorođenčad koja imaju napadaje često ne uspijevaju, letargična su između napadaja i čini se da su općenito bolesna. Mnoga novorođenčad izgledaju neurološki normalna između napadaja; kada se uoče abnormalnosti, vjerojatno će biti povezane s određenim neurološkim sindromom.
Mnogo je poremećaja i bolesti koje mogu uzrokovati neonatalne napadaje. To uključuje metaboličke poremećaje, infekcije, sindrome napadaja i genetske poremećaje. Jedan od čestih uzroka napadaja u novorođenčadi je ishemija, nedostatak kisika. Ishemijski napadaji nastaju kada je mozak lišen kisika i mogu se razviti i u nedonoščadi i u terminske novorođenčadi, najčešće u prva tri dana nakon rođenja. Drugi čest uzrok je intrakranijalno krvarenje, stanje koje je češće u nedonoščadi.
Neonatalne intrakranijalne infekcije kao što su encefalitis i meningitis važan su uzrok ranih neonatalnih napadaja. Metabolički poremećaji koji mogu uzrokovati napadaje uključuju opasno niske razine glukoze, kalcija i magnezija u krvi. Ovi poremećaji najčešće uzrokuju neonatalne napadaje nakon prva tri dana. Deformiteti mozga su neuobičajeni uzrok napadaja u novorođenčadi; abnormalna struktura mozga obično uzrokuje napadaje kasnije u životu, ali određeni strukturni poremećaji mogu uzrokovati napadaje unutar prvih 28 dana.
Napadi koji se javljaju u novorođenčadi često se liječe lijekovima protiv napadaja čak i ako dijagnoza nije postavljena. Dojenče se zatim prati nekoliko mjeseci kako bi se utvrdilo kada se lijek može sigurno prekinuti. Dijagnostički testovi mogu uključivati elektroencefalogram za praćenje uzoraka električne aktivnosti u mozgu i krvne pretrage za ispitivanje kemije mozga i tijela. Većina dojenčadi također dobiva dodatnu njegu kako bi se utvrdilo jesu li napadaji izolirana pojava ili dio sindroma ili poremećaja.