Povijesno gledano, kupac je bio odgovoran za razumijevanje onoga što kupuje i pod kojim uvjetima. Poznata kao “cavet emptor”, latinski izraz koji znači “neka se kupac čuva”, ova perspektiva je prodavačima omogućila korištenje bilo koje dostupne taktike kako bi uvjerili potencijalnog kupca da kupi njihovu robu ili usluge. Naposljetku, jurisdikcije diljem svijeta počele su donositi zakone usmjerene na zaštitu potrošača proglašavajući mnoge prakse nepoštenim trgovinskim praksama. Nadležnost će se razlikovati s obzirom na ono što smatraju nepoštenom trgovinskom praksom; međutim, većina se usredotočuje na prakse koje imaju za cilj zavesti ili zavarati potrošače.
Niz zemalja diljem svijeta donijelo je nacionalno zakonodavstvo s ciljem sprječavanja prodavača robe ili usluga da koriste obmanjujuće, prijevarne ili zbunjujuće taktike kako bi uvjerili potrošače da kupe njihovu robu ili usluge. Primjeri zemalja i njihovih odgovarajućih zakona uključuju: Barbados — Zakon o zaštiti potrošača; Australija — Zakon o trgovačkoj praksi iz 1974.; i Europska unija — Zaštita potrošača za nepoštene trgovinske propise. Unutar Sjedinjenih Država, pojedine države su donijele zakone koji se bave pitanjima vezanim uz nepoštene trgovinske prakse.
Većina zakona usmjerenih na nepoštene trgovinske prakse čini nezakonitim namjerno obmanjivanje ili laganje potrošača ili korištenje lažnog ili zbunjujućeg oglašavanja u pokušaju prodaje robe ili usluga. Točnije, zakoni često zabranjuju oglašavanje koje bi moglo zbuniti ili potpuno prevariti potrošača u pogledu podrijetla, proizvođača ili sponzorstva robe. Na primjer, oglas koji insinuira da je proizvod odobrila ugledna osoba ili organizacija, a zapravo nije, može predstavljati kršenje zakona o nepoštenoj trgovačkoj praksi.
Druge uobičajene odredbe u zakonodavstvu koje imaju za cilj sprječavanje nepoštene trgovinske prakse uključuju zabranu tvrdnji da roba sadrži sastojke koje ne sadrži ili da je proizvod nov kada se koristi. Zakoni također često sprječavaju oglašavanje jedne robe kada prodavač planira stvarno prodati drugu robu potrošaču. Tvrdnje o mogućnosti osvajanja nagrade za kupnju robe ili usluge također mogu biti zabranjene, osim ako prodavač stvarno ne nastavi s dodjelom oglašenih nagrada.
Zakoni doneseni za borbu protiv nepoštene trgovačke prakse također se mogu odnositi na način na koji prodavatelj može kontaktirati potrošače u pokušaju prodaje robe ili usluga. Neki zakoni zabranjuju telemarketing prodavača ili ograničavaju vrijeme ili način na koji se telemarketing može koristiti kao prodajni alat. Prodaja od vrata do vrata također može biti regulirana zakonima o nepoštenoj trgovačkoj praksi. I kod telemarketinga i kod prodaje od vrata do vrata, većina zakona zahtijeva od prodavatelja da identificira tko je on ili ona i svrhu poziva ili posjeta odmah nakon kontakta s potrošačem.